การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 ไปทั่วโลก ทำให้การทักทายสากลแบบ “จับมือ” ของวัฒนธรรมตะวันตก กลายเป็น “สิ่งต้องห้าม” ชั่วคราว ขณะเดียวกัน “การยกมือไหว้”ตามธรรมเนียมของชาวพุทธ กำลังเป็นทางเลือกที่ได้รับความนิยมไปทั่วโลก โดยล่าสุด ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้นำสหรัฐ ยกมือไหว้ ในระหว่างให้การต้อนรับ นายลีโอ วารัดการ์ นายกรัฐมนตรีสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ที่ไปเยือน ในที่ทำงานห้องรูปไข่ของทำเนียบขาว ในกรุงวอชิงตัน เมื่อวันพฤหัสบดี (12 มี.ค.)
การทักทายตามพิธีการ ด้วยการไหว้ เป็นการตัดสินใจเห็นชอบร่วมของผู้นำทั้งสอง ทรัมป์เผยต่อสื่อมวลชนว่า ตอนแรกเขากับผู้นำไอร์แลนด์ต่างมองหน้ากัน และเขาถามว่า จะเอาอย่างไรดี ก่อนจะตกลงยกมือไหว้ ซึ่งให้ความรู้สึกที่แปลกออกไป
ทรัมป์ ซึ่งกล่าวว่าเขาเองเป็นโรคกลัวเชื้อโรค (germaphobe) กล่าวถึงเรื่องนี้ ในระหว่างการสนทนากับวารัดการ์ เมื่อวันพฤหัสบดีว่า เขาเคยงดเว้นการจับมือ ตอนที่เยือนอินเดียและญี่ปุ่น ซึ่งอินเดียมีวัฒนธรรมการทักทาย ด้วยการโค้งศีรษะและพนมมือไหว้ ที่เรียกว่า นะมัสเต ส่วนญี่ปุ่นโค้งคำนับ แบบ โอจิกิ (Ojigi)
วารัดการ์ ซึ่งบิดาเกิดที่ประเทศอินเดีย กล่าวว่า เขาและทรัมป์ตกลงทักทายกันด้วยการไหว้แบบนะมัสเต ซึ่งสำหรับเขาเองแม้จะให้ความรู้สึกเหมือนขาดบุคลิกภาพ และหยาบคายนิด ๆ ที่ไม่ได้จับมือกัน แต่ถือเป็นทางเลือกที่ไม่อาจเลี่ยงได้ สำหรับเขาทั้งสอง และผู้คนทั่วโลก ในระยะหลายสัปดาห์ข้างหน้า.