องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ นาซา เตรียมส่งยานอวกาศไร้คนขับมูลค่า 1,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ขึ้นสำรวจชั้นบรรยากาศดวงอาทิตย์ เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ได้มีโอกาสสำรวจดาวฤกษ์ปริศนาดวงนี้ในระยะใกล้ที่สุดที่เคยมีมา
ยานอวกาศไร้คนขับดังกล่าวมีชื่อว่า "พาร์คเกอร์ โซลาร์ พร็อบ" จะถูกปล่อยจากแหลมคาแนเวอรัล ในรัฐฟลอริด้าของสหรัฐฯ วันที่ 11 สิงหาคมนี้ ถือเป็นยานลำแรกที่บินเข้าไปสำรวจชั้นบรรยากาศโคโรนา ซึ่งเป็นส่วนนอกสุดของชั้นบรรยากาศดวงอาทิตย์ โดยยานลำนี้จะสำรวจอยู่ในระยะห่างประมาณ 6.16 ล้านกิโลเมตร เหนือพื้นผิวดวงอาทิตย์ และด้านที่ต้องหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ของยานลำนี้ สามารถทนต่ออุณหภูมิได้สูง 1,370 องศาเซลเซียส
นาซาระบุว่า ความเข้าใจการทำงานของชั้นบรรยากาศโคโรนา จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจสภาพพายุอวกาศที่อันตราย ซึ่งสามารถรบกวนระบบผลิตกระแสไฟฟ้าบนโลกได้
ยานพาร์คเกอร์ โซลาร์ พร็อบ จะทำภารกิจสำรวจชั้นบรรยากาศดวงอาทิตย์เป็นเวลา 7 ปี และตั้งเป้าจะเคลื่อนผ่านชั้นโคโรนา 24 ครั้ง
ภาพ AFP