หนานจิง, 1 พ.ค. (ซินหัว) — เมื่อไม่นานนี้ ทีมนักวิจัยของจีนและสหราชอาณาจักรค้นพบซากฟอสซิลสัตว์ขาปล้องที่อาศัยอยู่ในน้ำจืดและมีเดือยแหลมในเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน
ทีมนักวิจัยจากสถาบันธรณีวิทยาและบรรพชีวินวิทยาหนานจิง สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน ระบุว่านี่เป็นซากฟอสซิลลำตัวสัตว์ขาปล้องน้ำจืดเก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบในจีน โดยมีอายุราว 420 ล้านปี
สัตว์ขาปล้องชนิดนี้มีชื่อว่า “Maldybulakia saierensis” ลักษณะเหมือนแมลงมีหนามแหลมรอบลำตัวที่แบ่งเป็นหลายส่วนอย่างสมมาตรทั้งสองด้าน ส่วนหางงอกยาวเรียวแหลม
ทีมนักวิจัยได้วิเคราะห์ระดับความเค็มและข้อมูลอื่นๆ ของจุดที่ค้นพบซากฟอสซิลนี้ และสรุปว่าสัตว์ขาปล้องชนิดนี้อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมน้ำจืด เช่น แม่น้ำหรือทะเลสาบตามเทือกเขา
สวีหงเหอ ผู้เขียนงานวิจัยจากสถาบันฯ กล่าวว่าสัตว์ขาปล้อง (arthropod) เป็นไฟลัมขนาดใหญ่ที่สุดในอาณาจักรสัตว์ ตั้งแต่กุ้งและปูในทะเลและน้ำจืดจนถึงยุง แมลงวัน และแมงมุมบนบก
สวีเสริมว่าการอุบัติขึ้นมาของสัตว์ขาปล้องน้ำจืดเป็นจุดเชื่อมการเปลี่ยนแปลงสำคัญในการ “ขึ้นบก” ของสัตว์ทะเล โดยการค้นพบนี้เป็นหลักฐานสำคัญเพื่อทำความเข้าใจวิธีที่สัตว์ย้ายจากมหาสมุทรขึ้นมาบนบก
(ภาพจำลองโดยฉงรุ่ยเหวิน : โครงสร้างแผ่นแข็งหุ้มลำตัวของซากฟอสซิล “Maldybulakia saierensis”)
(ภาพจำลองโดยฉงรุ่ยเหวิน : โครงสร้างแผ่นแข็งหุ้มลำตัวของซากฟอสซิล “Maldybulakia saierensis”)