นิวเดลี, 2 มี.ค. (ซินหัว) — วัดแห่งหนึ่งในรัฐเกรละทางตอนใต้ของอินเดีย ได้เปิดตัวหุ่นยนต์ช้างขนาดเท่าของจริงสำหรับการประกอบพิธีกรรมภายในวัด โดยมีเป้าหมายทดแทนการใช้ช้างเลี้ยงในงานเทศกาลต่างๆ
ช้างจักรกลตัวดังกล่าวถูกเปิดตัว ณ วัดไอรินจทัพพิลิ ศรี กฤษณะ (Irinjadappilly Sree Krishna Temple) ในเมืองตฤศศูร ตั้งอยู่ห่างจากนครติรุวนันตปุรัม เมืองหลวงของรัฐเกรละ ประมาณ 285 กิโลเมตร
เจ้าหน้าที่วัดฯ ระบุว่าหุ่นยนต์ช้างสูง 11 ฟุต หนัก 899 กิโลกรัม ทำจากโครงเหล็กและหุ้มด้วยยาง และสามารถกระพือใบหู แกว่งหาง และขยับงวงจนดูเหมือนช้างจริง เป็นสิ่งของบริจาคจากองค์กรเพื่อสิทธิสัตว์
อนึ่ง งานเทศกาลต่างๆ ของวัดในรัฐเกรละมักใช้ช้างที่ถูกล่ามโซ่ ผูกอาน และประดับตกแต่งมาประกอบพิธีกรรม โดยช้างถือเป็นส่วนสำคัญของงานเฉลิมฉลอง
การพัฒนาครั้งนี้เกิดขึ้นขณะกระแสการเรียกร้องให้ยกเลิกประเพณีการใช้ช้างร่วมประกอบพิธีกรรมกำลังเป็นที่รับรู้และพูดถึงในสังคมเพิ่มขึ้น
(แฟ้มภาพซินหัว : ผู้คนถ่ายรูปช้าง ณ วัดวฏักกุนนาถัง เมืองตฤศศูร รัฐเกรละทางตอนใต้ของอินเดีย วันที่ 21 ก.ค. 2019)