ซานฟรานซิสโก, 1 ก.พ. (ซินหัว) — โบอิง (Boeing) ผู้ผลิตอากาศยานรายใหญ่ของสหรัฐฯ ได้จัดพิธีอำลาเครื่องบินขนาดใหญ่ โบอิง 747 ในเมืองเอเวอเรตต์ รัฐวอชิงตันของสหรัฐฯ เมื่อวันอังคาร (31 ม.ค.) ที่ผ่านมา
รายงานระบุว่ากลุ่มพนักงานปัจจุบันและอดีตพนักงาน รวมถึงแขกพิเศษ จำนวนหลายพันคน ได้เข้าร่วมพิธีอำลาเครื่องบินโบอิง 747 ลำที่ 1,574 ซึ่งถือเป็นลำสุดท้ายที่สร้าง หากนับตั้งแต่การส่งมอบลำแรกเมื่อ 53 ปีก่อน
เครื่องบินโบอิง 747 ลำสุดท้าย ซึ่งส่งมอบแก่สายการบินขนส่งสินค้า แอตลาส แอร์ (Atlas Air) จะเดินทางออกจากโรงงานโบอิง เอเวอร์เรตต์ (Boeing Everett) ซึ่งก่อสร้างขึ้นเพื่อการประกอบโบอิง 747 โดยเฉพาะเมื่อปลายทศวรรษ 1960
สื่อท้องถิ่นรายงานว่าโรงงานโบอิง เอเวอเรตต์ เป็นสถานที่ดำเนินโครงการพัฒนาเครื่องบินจำนวนมาก และนับว่ามีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกหากนับเชิงปริมาณ ซึ่งเคยมีการจ้างงานแตะระดับสูงสุดในปี 2012 ที่มากกว่า 40,000 อัตรา
อนึ่ง โจ ซัทเทอร์ หัวหน้าวิศวกรผู้ล่วงลับของโครงการโบอิง 747 ได้รับมอบหมายให้ออกแบบเครื่องบินรุ่นใหม่ในเดือนสิงหาคม 1965 โดยเครื่องบินทดสอบลำแรกออกจากโรงงานสร้างใหม่ในเดือนกันยายน 1968 และทำการบินเที่ยวแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 1969 ก่อนมีการส่งมอบเครื่องบินลำแรกในวันที่ 22 ม.ค. 1970
สำหรับเครื่องบินโบอิง 747-8 เพื่อขนส่งผู้โดยสารลำสุดท้าย สามารถบรรทุกผู้โดยสารเกือบ 470 คน ระหว่างทำการบินข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก และเส้นทางบินระยะไกลอื่นๆ
ช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา บรรดาสายการบินต่างๆ เปลี่ยนไปใช้เครื่องบินแบบสองเครื่องยนต์ประหยัดเชื้อเพลิง ซึ่งนำไปสู่การยุติการผลิตเครื่องบินโบอิง 747
(แฟ้มภาพซินหัว : เครื่องบินโดยสารโบอิง 747 ของสายการบินควอนตัส บินออกจากนครซิดนีย์ของออสเตรเลีย วันที่ 22 ก.ค. 2020)