เกิดแผ่นดินไหวรุนแรง 3 ครั้ง ในเวลาไล่เลี่ยกัน เมื่อเช้าวันศุกร์ ใต้ทะเลนอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของนิวซีแลนด์ โดยครั้งรุนแรงสุดวัดได้ถึง 8.1 แมกนิจูด ส่งผลให้ทางการประเทศเกาะแห่งมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ออกประกาศเตือนภัยสึนามิ แต่ไม่เกิดคลื่นยักษ์ในช่วงหลายชั่วโมง เบื้องต้นยังไม่มีรายงานความเสียหาย
สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ หรือ ยูเอสจีเอส รายงานว่า เกิดแผ่นดินไหวรุนแรง 3 ครั้ง ในเวลาไล่เลี่ยกัน เมื่อเวลาก่อน 09.00 น.เช้าวันศุกร์ ตามเวลาท้องถิ่นนิวซีแลนด์ โดยครั้งแรกวัดแรงสั่นสะเทือนได้ 7.4 แมกนิจูด จุดศูนย์กลางอยู่ใต้ทะเลลึก 20 กิโลเมตร ประมาณ 174 กิโลเมตรนอกชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองกิสบอร์น บนเกาะเหนือ ตามด้วยแรงไหวขนาด 7.2 แมนิจูด ในบริเวณใกล้เคียง
และครั้งที่ 3 รุนแรงสุดวัดแรงสั่นสะเทือนได้ 8.1 แมกนิจูด มีจุดศูนย์กลางอยู่ใต้ทะเล นอกชายฝั่งหมู่เกาะเคอร์มาเดค ห่างจากชายฝั่งนิวซีแลนด์ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 1,000 กิโลเมตร
เวลาท้องถิ่นนิวซีแลนด์ เร็วกว่าเวลาในประเทศไทย 6 ชั่วโมง
สำนักงานบริหารจัดการภัยฉุกเฉินแห่งชาตินิวซีแลนด์ หรือ นีมา (National Emergency Management Agency : MEMA) ออกประกาศเตือนภัยสึกนามิ ให้ประชาชนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ตลอดแนวชายฝั่งตะวันออกของเกาะเหนือ อพยพสู่ที่สูง เนื่องจากอาจจะเกิดคลื่นสึนามิความสูงกว่า 3 เมตรพัดเข้าหาชายฝั่ง
ส่วนศูนย์เตือนภัยสึกนามิแปซิฟิก หรือ พีทีดับเบิลยูซี (Pacific Tsunami Warning Center : PTWC) ที่หมู่เกาะฮาวาย ประกาศเตือนภัยสึกนามิ ในพื้นที่วงกว้างของมหาสมุทรแปซิฟิกตอนล่าง รวมถึง หมู่เกาะคุก ฟิจิ นิวแคลิโดเนีย นิเว หมู่เกาะพิตแคร์น หมู่เกาะโซโลมอน ตองกา วานูอาตู วัลลิสและฟูตูนา และอเมริกันซามัว
แต่ไม่เกิดสึนามิ หลังจากแผ่นดินไหวระลอกสุดท้ายผ่านไปหลายชั่วโมง
นายกรัฐมนตรีหญิงจาซินดา อาเดิร์น ของนิวซีแลนด์ โพสต์ข้อความทางอินสจาแกรม ขอให้ประชาชนทุกคนปลอดภัย โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ตามแนวชายฝั่งตะวันออกของเกาะเหนือ
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว นิวซีแลนด์เพิ่งรำลึกครบรอบ 10 ปี แผ่นดินไหวขนาด 6.3 แมกนิจูด สร้างความเสียหายรุนแรงแก่เมืองไครสต์เชิร์ช บนเกาะใต้ มีผู้เสียชีวิต 185 คน.