ดร.เอ็นโกซี โอคอนโจ-อิเวียลา อดีตรัฐมนตรีคลังไนจีเรีย และเจ้าหน้าที่ธนาคารโลก ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง ผู้อำนวยการคนใหม่ขององค์การการค้าโลกหรือ ดับเบิลยูทีโอ (WTO) ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. พร้อมกับสร้างประวัติศาสตร์เป็นสตรีคนแรก และชาวแอฟริกาคนแรก ที่ดำรงตำแหน่งนี้
ที่ประชุมทางไกลสมาชิกองค์การการค้าโลก 164 ประเทศ ที่นครเจนีวา สวิตเซอร์แลนด์ มีฉันทามติ เมื่อวันจันทร์ (15 ก.พ.) ที่ผ่านมา ให้ ดร.โอคอนโจ-อิเวียลา อายุ 66 ปี ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการคนใหม่ คนที่ 7 ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. 2564 ไปจนถึงวันที่ 31 ส.ค. 2568 ซึ่งเป็นวาระการดำรงตำแหน่งที่ขยายใหม่ โดยจะทำหน้าที่ต่อจาก นายโรแบร์โต อาเซเวโด ชาวบราซิล ที่ลาออกก่อนครบวาระ เมื่อเดือน ส.ค.ปีที่แล้ว
กระบวนการสรรหาผู้อำนวยการดับเบิลยูทีโอคนใหม่ ล่าช้ากว่ากำหนดนานหลายเดือน จากการที่รัฐบาลสหรัฐชุดที่แล้ว ซึ่งนำโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ สนับสนุน นางยู มยอง-ฮี รัฐมนตรีการค้าเกาหลีใต้ ขณะที่จีนแม้ไม่แสดงท่าทีอย่างเปิดเผย แต่ทุกฝ่ายเชื่อว่าสนับสนุน ดร.โอคอนโจ-อิเวียลา ที่มีนโยบายสนับสนุนจีน ขยายอิทธิพลทางการค้าเข้าสู่ทวีปแอฟริกา ตามแผนยุทธศาสตร์ “หนึ่งแถบ หนึ่งเส้นทาง” หรือเส้นทางสายไหมใหม่แห่งศตวรรษที่ 21 และเมื่อสหรัฐเปลี่ยนผู้นำคนใหม่เป็นประธานาธิบดีโจ ไบเดน นางยู มยอง-ฮี ประกาศถอนตัวจากการแข่งขัน
ดร.โอคอนโจ-อิเวียลา กล่าวต่อที่ประชุมดับเบิลยูทีโอเป็นครั้งแรก ในฐานะว่าที่ผู้อำนวยการคนใหม่ ขอบคุณความสนับสนุนจากรัฐบาลและประชาชนชาวไนจีเรีย และยกย่องคู่แข่งจากเกาหลีใต้ ที่ถอนตัวออกไป
ดร.โอคอนโจ-อิเวียลา กล่าวว่า องค์การการค้าโลกกำลังเผชิญกับความท้าทายมากมาย หนึ่งในวาระเร่งด่วนที่สุดขององค์กรในตอนนี้คือ ต้องมีบทบาทมากขึ้น ในการร่วมแก้ไขวิกฤติเศรษฐกิจโลก ซึ่งเป็นผลกระทบจากการระบาดของไวรัสโควิด-19 แนวทางดำเนินงานจะรวมถึง การผลักดันให้มีการยกเลิกมาตรการกีดกันการค้า ที่ส่งผลต่อการเคลื่อนย้ายสินค้าจำเป็นในเวลานี้ คือยารักษาโรค วัคซีน และเครื่องมือแพทย์ พร้อมกับย้ำว่า กลุ่มประเทศยากจนของโลก ต้องมีสิทธิเข้าถึงวัคซีนต่อต้านโควิด-19 อย่างเท่าเทียม กับประเทศที่ร่ำรวยกว่า.