เกิดแผ่นดินไหวรุนแรง ขนาด 7.3 แมกนิจูด เมื่อช่วงกลางดึกคืนวันเสาร์ จุดศูนย์กลางอยู่ใต้ทะเลนอก ชายฝั่ง ทางภาคตะวันออกตอนกลางของญี่ปุ่น แรงไหวสะเทือนรู้สึกได้ชัดเจน ถึงเมืองหลวงกรุงโตเกียว แต่ไม่มีการประกาศเตือนภัยสึนามิ
ภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งใหม่ เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ ก่อนถึงครบรอบ 10 ปี การเกิดแผ่นดินไหวขนาด 9.1 แมกนิจูด และสึนามิครั้งประวัติศาสตร์ ในบริเวณใกล้เคียง เมื่อวันที่ 11 มี.ค.2554 ซึ่งมีผู้เสียชีวิตกว่า 18,000 คน
มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บประมาณ 50 คน และบ้านเรือนเกือบ 1 ล้านหลังคาขาดกระแสไฟฟ้าใช้ชั่วคราว
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่น หรือ เจเอ็มเอ (JMA) รายงานว่า แผ่นดินไหวเกิดขึ้นเมื่อเวลา 23.08 น.วันเสาร์ ตามเวลาท้องถิ่น (21.08 น.ตามเวลาในประเทศไทย) จุดศูนย์กลางอยู่ลึก 60 กิโลเมตร ในมหาสมุทรแปซิฟิก นอกชายฝั่งจังหวัดฟุกุชิมะ และเจเอ็มเอ เชื่อว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้ เป็นหนึ่งในชุดอาฟเตอร์ช็อค หรือแรงไหวติดตาม แผ่นดินไหวโทโฮคุ เมื่อวันที่ 11 มี.ค. 2554
นายคัตสึโนะบุ คาโตะ หัวหน้าเลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น เผยต่อสื่อมวลชนในกรุงโตเกียว ว่า รัฐบาลกำลังประเมินความเสียหาย รวมถึงความเสียหานยทางโครงสร้างของโรงไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์หลายแห่งในภูมิภาค แต่รายงานที่ได้รับเบื้องต้นระบุว่า โรงงานไฟฟ้านิวเคลียร์โอนางาวะ และโรงงานฟุกุชิมะ ไดอิชิ ไม่แสดงความผิดปกติ
แผ่นดินไหวและสึนามิโทโฮคุ 2011 ทำให้เกิดการรั่วไหลของกัมมันตรังสี จากโรงงานฟุกุชิมะ ไดอิชิ ซึ่งเป็นอุบัติ เหตุนิวเคลียร์ ครั้งร้ายแรงที่สุดของโลก นับตั้งแต่โรงงานไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์เชอร์โนบิล ในประเทศยูเครน ขณะที่ยังเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต เมื่อเดือน เม.ย. 2529.