ว่าที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐ ประกาศเสนอชื่อ นายวิลเลียม เจ. เบิร์นส์ นักการทูตอาชีพกว่า 3 ทศวรรษ ของกระทรวงการต่างประเทศ ให้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสำนักข่าวกรองกลาง หรือ ซีไอเอ คนใหม่
เบิร์นเคยได้รับมอบหมาย จากรัฐบาลของอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามา ให้เป็นหัวหน้าคณะผู้แทนเจรจาของรัฐบาลสหรัฐ ในการเจรจาจนบรรลุข้อตกลงนิวเคลียร์กับอิหร่าน เมื่อปี พ.ศ. 2558 โดยก่อนหน้านั้นเขาเคยดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำรัสเซีย
ปัจจุบันเบิร์นส์วัย 64 ปี เป็นประธานกองทุนบริจาคคาร์เนกีเพื่อสันติภาพระหว่างประเทศ (Carnegie Endowment for International Peace) สถาบันคลังสมองแห่งกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.
หากรายชื่อได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภา นายเบิร์นส์จะเป็นนักการทูตอาชีพคนแรกของสหรัฐ ที่ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการซีไอเอ ทางด้านไบเดน ซึ่งเตรียมจะเข้าพิธีสาบานตน รับตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่ 46 ของสหรัฐอเมริกา ในวันที่ 20 ม.ค.ที่จะถึง ได้ร้องขอต่อสภาคองเกรส ให้อนุมัติรายชื่อทีมงานความมั่นคงแห่งชาติ ตามที่เขาได้เสนอรายชื่อ อย่างน้อยในวันใกล้เคียงกับวันที่เขาสาบานตน
นายเบิร์นส์เกษียณจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐ ในปี พ.ศ. 2557 หลังทำหน้าที่นาน 33 ปี โดยตำแหน่งสุดท้ายในกระทรวงคือ รัฐมนตรีช่วยว่าการ มีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษ เกี่ยวกับรัสเซียและตะวันออกกลาง.