เรือผู้อพยพที่กำลังแล่นมุ่งหน้าสู่ยุโรป ล่มลงในมหาสมุทรแอตแลนติก นอกชายฝั่งประเทศเซเนกัล ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปแอฟริกา ทำให้ผู้อพยพชาวแอฟริกา จมน้ำเสียชีวิตอย่างน้อย 140 คน นับเป็นอุบัติเหตุที่เกี่ยวกับผู้อพยพ ครั้งเลวร้ายที่สุดของปีนี้ จากการยืนยันของหน่วยงานผู้อพยพองค์การสหประชาชาติ
แถลงการณ์ขององค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน หรือ ไอโอเอ็ม (International Organization for Migration : IOM) เมื่อวันที่ 29 ต.ค. ระบุว่า เรือโดยสารเกิดเพลิงไหม้ และจมลงใต้ทะเล เพียงไม่นานหลังออกเดินทางจากเมืองท่าเอ็มบูร์ ในเซเนกัล เหตุเกิดตั้งแต่วันเสาร์ (24 ต.ค.) จากการสอบสวนเบื้องต้นทราบว่า ผู้อพยพชุดนี้พยายามเดินทางเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ยุโรป โดยผ่านหมู่เกาะคานารีของสเปน
แอฟริกาตะวันตกกลายเป็นเส้นทางใหม่ ที่ได้รับความนิยมมากขึ้น นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2561 สำหรับผู้อพยพจากแอฟริกาไปสู่ยุโรป เหตุโศกนาฏกรรมเมื่อวันเสาร์ นับเป็นอุบัติเหตุผู้อพยพครั้งร้ายแรงที่สุดในโลกในปีนี้
นายบาคารี ดูอุมเบีย ผู้แทนไอโอเอ็มประจำเซเนกัล กล่าวเรียกร้องต่อรัฐบาลและประชาคมระหว่างประเทศ ให้ร่วมมือกันทำลายขบวนการค้ามนุษย์ แสวงหาประโยชน์จากการลักลอบนำพาผู้อพยพเข้าสู่ยุโรป
จากข้อมูลของรัฐบาลสเปน มีผู้อพยพสู่ยุโรปเดินทางถึงหมู่เกาะคานารีกว่า 11,000 คน ในช่วง 9 เดือนแรกของปีนี้ สูงขึ้นจาก 2,557 คน ในช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ส่วนข้อมูลของไอโอเอ็มระบุว่า นับตั้งแต่ต้นปี 2563 มีผู้อพยพเสียชีวิตอย่างน้อย 414 คน ในระหว่างการเดินทางด้วยเรือ ผ่านเส้นทางเลียบชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก เทียบกับ 210 คนของตลอดทั้งปี 2562.