กองทัพเรือของ 4 ประเทศพันธมิตร ประกอบด้วย สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย อินเดีย และญี่ปุ่นประกาศแผนซ้อมรบร่วมทางทะเลครั้งใหญ่ ภายใต้รหัส “มาลาบาร์ 2020” ในเขตน่านน้ำสากลของอ่าวเบงกอล นอกชายฝั่งอินเดีย ในเดือนพ.ย. ที่จะถึง ท่ามกลางความวิตกร่วม เกี่ยวกับการแผ่ขยายอิทธิพลของกองทัพจีน
แถลงการณ์ของกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย เมื่อวันอังคาร (20 ต.ค.) ยืนยันการเข้าร่วมซ้อมรบทางทะเล ภายใต้กรอบความร่วมมือของพันธมิตร 4 ประเทศ ในนาม ควอด (QUAD) ซึ่งประกอบด้วย สหรัฐ ออสเตรเลีย อินเดีย และญี่ปุ่น ภายใต้รหัส "มาลาบาร์" ในเดือนหน้า ในน่านน้ำอ่าวเบงกอล ซึ่งถือเป็นอีกจุดยุทธศาสตร์สำคัญ ของภูมิภาคเอเชียใต้
ออสเตรเลียเข้าร่วมการซ้อมรบมาลาบาร์ครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 2550 แต่เมื่อถูกจีนโจมตีอย่างหนัก จึงงดเข้าร่วมหลังจากนั้น นางลินดา เรย์โนลด์ส รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย กล่าวว่า การกลับเข้าร่วมซ้อมรบมาลาบาร์ ถือเป็นการประกาศจุดยืนอย่างเป็นทางการของออสเตรเลีย ในการสนับสนุนแผนยุทธศาสตร์อินโด-แปซิฟิก
รัฐมนตรีต่างประเทศกลุ่มควอด เพิ่งประชุมร่วมกันที่กรุงโตเกียว ญี่ปุ่น เมื่อต้นเดือนนี้ โดยสหรัฐประกาศชัดว่า จีนยังคงดำเนินนโยบายเป็นภัยคุกคาม ต่อภูมิภาคมหาสมุทรอินเดียถึงแปซิฟิก พร้อมกับเรียกร้องพันธมิตรอีก 3 ประเทศ ร่วมกันยืนหยัดต่อสู้กับอิทธิพลของปักกิ่ง.