เจ้าหน้าที่ออสเตรเลียเริ่มแผนการภารกิจอันหนักหน่วงในการกำจัดซากวาฬนำร่องเกือบ 400 ตัว ขณะที่ความหวังริบหรี่ว่า จะมีวาฬรอดชีวิตเพิ่มจากฝูงวาฬที่เข้ามาเกยตื้นฝูงใหญ่ที่สุดในโลก เจ้าหน้าที่กู้ภัยสามารถช่วยเหลือวาฬนำร่องครีบยาวที่เข้ามาเกยตื้นชายฝั่งทางตอนใต้ของประเทศ ได้ประมาณ 70 ตัวในช่วงบ่ายวันพฤหัสบดี วาฬที่ได้รับการช่วยเหลือส่วนใหญ่ก็กลับลงสู่ทะเลลึก แต่ขณะนี้ มีอยู่ 4 ตัว เจ้าหน้าที่อาจต้องทำการรุณยฆาต และอีกหลายตัวอาจถูกคลื่นซัดกลับเข้าฝั่งอีก
ยังมีวาฬที่ยังมีชีวิตอยู่อีก 20 ตัว ยังคงดิ้นรนต่อสู้อยู่ในน้ำตื้นบนสันดอนทรายกว้าง ซึ่ง 4 วันแล้วหลังจากฝูงวาฬ 470 ตัว ถูกพบครั้งแรกอยู่นอกชายฝั่งด้านตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะทัสเมเนีย
นิค เดกา เจ้าหน้าที่สำนักงานอุทยานและสัตว์ป่าของรัฐบาลรัฐทัสเมเนีย กล่าวว่า ในช่วง 24 ชั่วโมงข้างหน้านี้ วาฬที่ยังมีชีวิตอยู่ จะยิ่งลำบาก เจ้าหน้าที่กำลังเตรียมแผนกำจัดซากวาฬที่ตายแล้วอย่างน้อย 380 ตัวในทะเล ซึ่งเป็นปฏิบัติการที่เดกา ระบุว่า อาจต้องใช้เวลาหลายวัน
นักชีววิทยาทางทะเลหลายคน เตือนว่า ภารกิจนี้จะยุ่งยาก
เจ้าหน้าที่กู้ภัยออสเตรเลีย แถลงเมื่อวันพฤหัสบดีว่า วาฬนำร่องที่ยังมีชีวิตอยู่หลายตัว ซึ่งพลัดหลงเข้ามาเกยตื้นชายหาดเกาะทัสเมเนีย จะถูก “การุณยฆาต” หากเจ้าหน้าที่ไม่สามารถช่วยชีวิตพวกมันให้กลับคืนสู่ทะเลได้ โดยขณะนี้ มีวาฬประมาณ 380 ตัวที่เกยตื้นครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลีย ตายไปเรียบร้อยแล้ว รัฐบาลเกาะทัสเมเนีย แถลงว่า นอกจากวาฬที่ช่วยลงทะเลได้แล้ว ยังมีความหวังที่จะช่วยได้อีก 20 ตัว แต่เจ้าหน้าที่กู้ภัยแถลงว่า วาฬที่ยังมีชีวิตอยู่ 4 ตัว ซึ่งอ่อนแรงเกินกว่าจะช่วยเหลือได้ อาจต้องถูกการุณยฆาต หรือทำไห้มันเสียชีวิตอย่างสงบโดยเจตนา ตามหลักมนุษยธรรมที่ควรกระทำ
คริส คาร์ลยอน เจ้าหน้าที่โครงการอนุรักษ์ทางทะเล กล่าวว่า มีวาฬหลายตัวที่เจ้าหน้าที่ช่วยเหลือได้ มีหลายตัวที่เจ้าหน้าที่พยายามปล่อยพวกมันคืนสู่ทะเล แต่หลายตัวอาการไม่ค่อยดี มองไม่เห็นโอกาสที่จะประสบความสำเร็จในการปล่อยพวกมันอีก และในกรณีที่ดีที่สุด ต้องดำเนินการตามแนวทางด้านมนุษยธรรม นั่นคือการการุณยฆาต
ทั้งนี้ มีวาฬอยู่ 4 ตัวสัตวแพทย์กำลังทำการประเมินสถานการณ์อยู่ ก่อนการตัดสินใจว่าควรจะฆ่าพวกมันหรือไม่ บนพื้นฐานของเหตุผลด้านสวัสดิภาพสัตว์ล้วน ๆ
ส่วนวาฬที่ตายแล้วเกือบ 400 ตัวบนชายหาดเกาะทัสเมเนีย ขณะนี้ การปฏิบัติการกู้ภัยมุ่งเน้นไปที่การจัดการกับซากของวาฬที่ตายแล้วด้วย ซากของวาฬเหล่านี้ อาจต้องถูกทิ้งไว้ชายหาด รอฝังกลบ หรือไม่ก็นำออกไปทิ้งกลางทะเล ซึ่งต้องรอคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญว่าจุดที่ต้องนำวาฬไปทิ้งอยู่บริเวณไหน