ซิดนีย์, 11 ก.ย. (ซินหัว) — วันศุกร์ (11 ก.ย.) บรรดาผู้นำรัฐนิวเซาธ์เวลส์ (NSW) ของออสเตรเลีย ตกอยู่ในภาวะวิกฤต หลังจากร่างกฎหมายที่มุ่งยกระดับการคุ้มครองโคอาลา สร้างความแตกแยกในรัฐบาลผสม
จอห์น บารีลาโร รองมุขมนตรีแห่งรัฐ ขู่จะลงคะแนนคัดค้านร่างกฎหมายที่พรรคเสรีนิยมของเขาเป็นผู้เสนอ โดยกฎหมายนี้จะกำหนดให้เกษตรกรอนุรักษ์ที่อยู่อาศัยของโคอาลาภายในที่ดินส่วนบุคคล พร้อมสั่งห้ามดำเนินการพัฒนาบางประเภทที่อาจสร้างผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมมากจนเกินไป
รายงานฉบับหนึ่งที่ยื่นต่อรัฐสภาของรัฐเมื่อเดือนมิถุนายนเตือนว่าประชากรโคอาลาในนิวเซาธ์เวลส์อาจสูญพันธุ์ภายในปี 2050 หากยังไม่มีการดำเนินการเพื่อปรับปรุงสถานการณ์ โดยคาดการณ์ว่าไฟป่าครั้งร้ายแรงช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมาทำให้โคอาลาตายราว 5,000 ตัว
บาริลาโรระบุว่ากฎหมายนี้จะสร้างผลกระทบใหญ่หลวงต่อเกษตรกร ซึ่งปัจจุบันประสบปัญหาความยากลำบากอยู่แล้ว และปฏิเสธการสนับสนุนร่างกฎหมายนี้เว้นแต่จะมีการแก้ไขเนื้อหาสาระ
ด้านเกลดีส์ เบเรจิกเลียน มุขมนตรีแห่งรัฐและหัวหน้าพรรคเสรีนิยมประจำรัฐ ระบุว่าบรรดารัฐมนตรียืนยันจะสนับสนุนกฎหมายนี้มานาน และหากบาริลาโรคัดค้านกฎหมายนี้ เขาอาจจะถูกปลดจากตำแหน่ง
อย่างไรก็ดี หลังจากการประชุมฉุกเฉินช่วงเช้าวันจันทร์ (7 ก.ย.) บาริลาโรยอมตกลงไม่ออกเสียงคัดค้านร่างกฎหมายที่อยู่ระหว่างการหารือ
อนึ่ง ร่างกฎหมายนี้เป็นกฎหมายฉบับปรับปรุงของนโยบายการวางแผนทางสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐ (SEPP) ด้านการคุ้มครองถิ่นอาศัยของโคอาลา ซึ่งเพิ่งถูกถอดถอนเมื่อไม่นานนี้ โดยนโยบายดังกล่าวกำหนดให้เจ้าของที่ดินยื่นหลักฐานเพิ่มเติมว่าข้อเสนอการพัฒนาของพวกเขาไม่ส่งผลกระทบต่อที่อยู่อาศัยของโคอาลา