นักวิจัยจากสถาบัน Institute for Health Metrics and Evaluation หรือ IHME ของมหาวิทยาลัย แถลงเมื่อวันพุธว่า ตัวเลขผู้เสียชีวิตจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ โควิด-19 ในภูมิภาคลาตินอเมริกา คาดว่าจะพุ่งทะยานไปถึง 388,300 คนภายในเดือนตุลาคมนี้ โดยบราซิลและเม็กซิโก จะมีผู้เสียชีวิตมากถึง 2 ใน 3 ขณะที่ประเทศอื่นในภูมิภาคควบคุมการระบาดได้ดีขึ้น ทั้งนี้ ลาตินอเมริกา กลายเป็นศูนย์กลางการระบาดแห่งใหม่ของโลกไปแล้ว และมีการระบาดอย่างรวดเร็วมาก ส่วนผู้เสียชีวิตก็ทะลุ 100,000 คนไปแล้วในสัปดาห์นี้ และผู้ติดเชื้อก็เพิ่มขึ้นถึง 3 เท่าจาก 690,000 คน เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เป็น 2 ล้านคนแล้วในตอนนี้
ระดับความยากจนสูงและภาคเศรษฐกิจนอกระบบขนาดใหญ่ ซึ่งหมายความว่า ผู้ใช้แรงงานจำนวนไม่สามารถปฏิบัติตามมาตรการกักตัวได้ รวมกับความแออัดของผู้คนในหลายเมืองและระบบสาธารณสุขของรัฐไม่เพียงพอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชุมชนชนบทห่างไกล ทำให้การต่อสู้เพื่อหยุดยั้งการระบาดของไวรัสในลาตินอเมริกาไร้เรี่ยวแรง
จากการคาดการณ์ของ ไอเอชเอ็มอี ระบุว่า บราซิลคาดว่าจะมีผู้เสียชีวิตเกิน 166,000 คน และเม็กซิโก 88,000 คน ขณะที่ อาร์เจนตินา, ชิลี, โคลอมเบีย, เอกวาดอร์, กัวเตมาลา แลเปรู ก็คาดว่าแต่ละประเทศจะมีผู้เสียชีวิตเกิน 10,000 คน ขณะเดียวกัน อีก 15 ประเทศ รวมทั้งปารากวัย, อุรุกวัยและเบลีซ ก็น่าจะได้เห็นตัวเลขผู้เสียชีวิตในแต่ละประเทศ เฉียด 1,000 คน
ดร.คริสโตเฟอร์ เมอร์เรย์ ผู้อำนวยการของ ไอเอชเอ็มอี กล่าวว่า หลายประเทศในลาติน อเมริกากำลังเผชิญหน้ากับระเบิดลูกใหญ่ ขณะที่ประเทศอื่น ๆ กำลังควบคุมการระบาดของไวรัสได้อย่างมีประสิทธิภาพ
นักวิจัยของไอเอชเอ็มดี เตือนว่า การสูญเสียชีวิตอาจเพิ่มสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ หากมีการผ่อนคลายคำสั่งสวมหน้ากากอนามัย และมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคม social distancing โดยในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 อาจพุ่งไปถึง 340,476 คนในบราซิล และ 151,433 คนในเม็กซิโก
ผู้นำบราซิลและเม็กซิโก ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าไม่ได้ดำเนินการแก้ปัญหาไวรัสอย่างจริงจังเพียงพอและยังดื้อดึงที่จะเดินหน้าเปิดเศรษฐกิจของประเทศ แทนที่จะควบคุมไวรัสให้ได้ก่อน เมอร์เรย์บอกว่า บราซิลอยู่ในจุดที่น่าสะพรึงกลัว ยกเว้นและจนกว่ารัฐบาลจะใช้มาตรการที่จริงจังและยั่งยืนเพื่อชะลอการระบาดของไวรัส หาไม่แล้ว บราซิลจะยังคงเดินหน้าไปสู่เส้นทางการติดเชื้อและเสียชีวิตอย่างน่าเศร้า
ขณะที่ ประธานาธิบดีจาอีร์ โบโซนาโร ผู้นำบราซิล ยังคงไม่ให้ความสำคัญอย่างจริงจังในการแก้ปัญหาวิกฤตสุขภาพครั้งนี้ บราซิล ประเทศใหญ่สุดในลาตินอเมริกา มีผู้ติดเชื้อเกือบ 1.2 ล้านคนแล้ว และเสียชีวิต 53,830 คน
ดร.ราฟาเอล โลซาโน ผู้อำนวยการระบบสาธารณสุขที่ไอเอชเอ็มอี กล่าวว่า การแพร่เชื้อในชุมชนต่าง ๆ อาจลดลงมาเหลือครึ่งหนึ่ง หากประชาชนสวมหน้ากากอนามัยเมื่อออกจากบ้าน การเพิ่มการตรวจหาเชื้อและใช้หน้ากากอนามัย เป็นเครื่องมือสำคัญในการลดการระบาด
กลุ่มนักวิจัย กล่าวด้วยว่า หากการใช้หน้ากากอนามัยเพิ่มขึ้นถึง 95 เปอร์เซ็นต์ บราซิลอาจเห็นตัวเลขผู้เสียชีวิตน้อยสุดอยู่ที่ 147,431 คน และคาดการณ์ตัวเลขผู้เสียชีวิตในเม็กซิโก อาจลดลงมาเหลือ 79,652 คน