กระทรวงสาธารณสุขของบราซิลยืนยันว่า เปาลินโญ ไปอากัน หัวหน้าชนเผ่าพื้นเมือง “คายาโป” ซึ่งเขาเป็นที่รู้จักกันดีในความพยายามประท้วงเพื่อปกป้องผืนป่าแอมะซอนในบราซิล เสียชีวิตแล้วหลังจากถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลรักษาอาการป่วยติดเชื้อไวรัสโควิด-19 โดยไปอากัน วัย 66 ปี เสียชีวิตเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ที่โรงพยาบาลเมืองเรเดนเคา รัฐปารา ทางตอนใต้ของประเทศ ซึ่งเป็นรัฐหนึ่งที่มีการระบาดของไวรัสมรณะในชุมชนชาวชนเผ่าพื้นเมือง และคร่าชีวิตผู้สูงอายุชาวชนเผ่าไปแล้วหลายคน
กระทรวงสาธารณสุขบราซิล บอกว่า กระทรวงสาธารณสุขติดตามสถานการณ์ของไปอากันอย่างใกล้ชิดหลังเขามีอาการป่วยติดเชื้อโควิด-19 และถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล เขาถูกส่งเข้าห้องรักษาผู้ป่วยหนัก หรือห้องไอซียูที่โรงพยาบาลอาราไกวยา โรงพยาบาลประจำภูมิภาค ซึ่งแพทย์ได้ใส่ท่อช่วยหายใจให้เขาเมื่อวันที่ 9 มิถุนายนที่ผ่านมา
ไปอากันได้รับความสนใจจากทั่วโลกในการต่อต้านโครงการก่อสร้างเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ “เบโล มอนเต” กั้นแม่น้ำซินกู ในป่าแอมะซอนในช่วงทศวรรษที่ 1980 กลุ่มเสียงชนเผ่าพื้นเมืองของบราซิล หรือเอพีไอบี ระบุในแถลงการณ์ฉบับหนึ่งว่า มรดกของเขาเหลือทิ้งไว้ในประวัติศาสตร์และในชีวิตของผู้คนจำนวนมาก ส่วนในระดับนานาชาติแล้ว เขาได้รับการยกย่องอย่างมากว่า เป็นผู้สนับสนุนผืนป่าและประชาชน ไปอากันถือเป็นแรงบรรดาลใจในการต่อสู้ของชนเผ่าทุกคน
ในปี 2541 ไปอากัน ถูกลงโทษจำคุก 6 ปี ในข้อหาข่มขืนนักศึกษาวัย 18 ปี เมื่อ 2535 และภรรยาเขาก็ถูกลงโทษด้วยในเหตุการณ์นี้ ซึ่งขณะนั้นสื่อรายงานข่าวอย่างกว้างขวาง ไปอากันปฏิเสธข้อกล่าวหาข่มขืนและในความเป็นจริง เขาถูกยกฟ้องในปี 2537 เพราะผู้พิพากษาคนหนึ่ง กล่าวว่า มีหลักฐานไม่เพียงพอ อย่างไรก็ตาม อัยการยื่นอุทธรณ์และในที่สุดไปอากันก็ถูกลงโทษ ซึ่งกลุ่มผู้สนับสนุนของเขาอ้างว่า ข้อกล่าวหาดังกล่าวถูกใครบางคนสร้างขึ้นเพื่อทำลายชื่อเสียง และปิดปากเขา
ชาวชนเผ่าพื้นเมืองบราซิล กำลังเสียชีวิตในอัตราที่น่าเป็นห่วงจากไวรัสโควิด-19 อัตราการเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 2 เท่าของประชาชนที่เหลือในบราซิล จากตัวเลขของ เอพีไอบี ซึ่งเป็นกลุ่มที่ติดตามเก็บข้อมูลผู้เสียชีวิตในกลุ่มชนเผ่า 900,000 คนของบราซิล