2 นักบินอวกาศชาวรัสเซีย ที่กำลังปฏิบัติภารกิจทดลองทางวิทยาศาสตร์ อยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ หรือ ไอเอสเอส (International Space Station : ISS) เล่นหมากรุกสากลแข่งกับเซียนหมากรุกระดับแกรนด์มาสเตอร์ บนพื้นโลก เมื่อวันอังคาร(9 มิ.ย.) เพื่อฉลองวันครบรอบ การแข่งขันหมากรุกข้ามอวกาศครั้งแรก เมื่อ 50 ปีก่อน
ด้วยกระดานหมากรุกอีเล็กทรอนิกส์ นายอนาโตลี อิวานิชิน และนายอิวาน วากเนอร์ 2 นักบินอวกาศชาวรัสเซีย เดินหมากในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงบนอวกาศ แข่งกับนายเซอร์เก คาร์ยาคิน วัย 30 ปี อดีตอัจฉริยะหมากรุกเด็กชาวรัสเซีย โดยการแข่งขันมีการถ่ายทอดสดผ่านเครือข่ายสถานีโทรทัศน์รัสเซีย และยิงสัญญาณแพร่ภาพไปทั่วโลก การแข่งขันจบลงด้วยการเสมอ หลังการเดินหมากประมาณ 15 นาที
การแข่งขันหมากรุกข้ามอวกาศครั้งนี้ จัดขึ้นโดยองค์การอวกาศ “รอสคอสมอส” ของรัสเซีย รวมกับสหพันธ์หมากรุกรัสเซีย เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปี การแข่งขันหมากรุกระหว่างอวกาศกับพื้นโลก ครั้งแรกเมื่อวันที่ 9 มิ.ย. 2513
นายอิวานิชิน กล่าวให้สัมภาษณ์จากสถานีไอเอสเอส ว่า รู้สึกเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่ ที่เขาและเพื่อนไม่แพ้ให้กับเซียบนระดับแกรนด์มาสเตอร์ ส่วนวากเนอร์ กล่าวว่า นักบินอวกาศสหรัฐบนสถานี เฝ้าชมการแข่งขัน และช่วยบอกการเดินหมากบางตาด้วย
นายคาร์ยาคิน ซึ่งนั่งเดินหมากอยู่ที่พิพิธภัณฑ์นักบินอวกาศ ในกรุงมอสโก กล่าวว่า เขารู้สึกกระวนกระวาย ในระหว่างการแข่งขัน เนื่องจากเขานอนไม่หลับ จนถึงเวลา 4 นาฬิกา ในคืนก่อนวันแข่งขัน พร้อมกับชมเชย 2 นักบินอวกาศรัสเซียว่า เล่นหมากรุกเก่ง เดินหมากได้ดี ถือเป็นข้อพิสูจน์ได้อย่างหนึ่งว่า สมองของมนุษย์ทำงานได้ดีมากในอวกาศ
เมื่ออายุได้ 12 ปี 7 เดือน คาร์ยาคินกลายเป็นเซียนหมากรุกสากล ระดับแกรนด์มาสเตอร์อายุน้อยที่สุดในโลก
อิวานิชินและวากเนอร์ พร้อมด้วยนายคริส แคสซิดี นักบินอวกาศสหรัฐขององค์การนาซา เดินทางไปถึงสถานีไอเอสเอส ในเดือน เม.ย.ที่ผ่านมา และเมื่อวันที่ 31 พ.ค. 2 นักบินอวกาศสหรัฐ นายบ๊อบ เบห์นเคน และนายดั๊ก เฮอร์ลีย์ เดินทางขึ้นไปสมทบ ด้วยยานขนส่งเอกชนบริษัทสเปซ เอ็กซ์ ของนายอีลอน มัสก์.