ทางการญี่ปุ่นยืนยันการพบผู้ป่วยรายแรกในประเทศ ซึ่งติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ จากเมืองอู่ฮั่นในจีน นับเป็นผู้ป่วยติดเชื้อนอกประเทศจีนรายที่ 2 ต่อจากไทย
แถลงการณ์ของกระทรวงสาธารณสุข แรงงานและสวัสดิการสังคมญี่ปุ่น เมื่อวันพฤหัสบดี (16 ม.ค.) กล่าวว่า ชายชาวญี่ปุ่นอายุประมาณ 30 ปี ที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล จากอาการของโรคปอดอักเสบ แต่ผลการตรวจของแพทย์พบว่า ผู้ป่วยรายนี้ผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ที่กำลังระบาดอยู่ที่เมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย ทางภาคกลางของจีน
ชายผู้ป่วย ซึ่งเป็นชาวจังหวัดคานางาวะ ริมชายฝั่งทางตะวันออกตอนกลางของเกาะฮอนชู เริ่มมีอาการเป็นไข้ และไอ เมื่อวันที่ 3 ม.ค. ขณะอยู่ที่เมืองอู่ฮั่น และเมื่อเดินทางกลับญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 6 ม.ค. อาการป่วยยังไม่หาย จึงเข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลใน 4 วันต่อมา ก่อนที่แพทย์จะตรวจพบเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ เมื่อวันอังคารที่ 14 ม.ค. ซึ่งนับเป็นผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสชนิดนี้ นอกประเทศจีนรายที่ 2 ต่อจากรายแรกในประเทศไทย
แต่ล่าสุด แพทย์อนุญาตให้ผู้ป่วยชายรายนี้กลับบ้านได้แล้ว หลังจากอาการดีขึ้น
ด้านเจ้าหน้าที่รัฐบาลจีน ประกาศเมื่อวันพฤหัสบดีว่า มีผู้เสียชีวิตจากไวรัสปอดอักเสบ “โคโรนาสายพันธุ์ใหม่” เป็นรายที่ 2 แล้ว ในเมืองอู่ฮั่น พื้นที่เริ่มการระบาดของโรคในเดือนธันวาคม ปีที่แล้ว โดยรายงานไม่ยืนยันของสื่อจีน ระบุว่า เหยื่อรายล่าสุดอายุ 69 ปี
ก่อนหน้านี้ มีผู้เสียชีวิต 1 คน เป็นชายชาวจีนวัน 61 ปี
ตั้งแต่เชื้อไวรัสเริ่มระบาดช่วงเดือนธันวาคม ปีที่แล้ว ในนครอู่ฮั่น จีนพบผู้ติดเชื้อในประเทศแล้ว 41 ราย ทั้งผู้เสียชีวิตและผู้ป่วยติดเชื้อทั้งหมดล้วนอยู่ในเขตเมืองอู่ฮั่น และยังไม่มีรายงานพบผู้ติดเชื้อในเมืองอื่นๆ ของจีน
ผู้ติดเชื้อหลายรายเคยมีความเกี่ยวข้องกับตลาดปลาในอู่ฮั่น ซึ่งตลาดแห่งนี้ถูกสั่งปิดไปเมื่อวันที่ 1 มกราคมที่ผ่านมา
คนทั่วโลกรู้จักไวรัสในตระกูลนี้มาแล้วจากโรค "ซาร์ส" ซึ่งมีสาเหตุจากเชื้อไวรัสโคโรนาเช่นกัน พบการระบาดครั้งแรกปลายปี 2545 โดยเริ่มจากพื้นที่มณฑลกวางตุ้งของจีน ก่อนกระจายไปยังหลายประเทศ มีผู้เสียชีวิตจากโรคซาร์ส 774 คน จากจำนวนผู้ป่วย 8,098 คน ระหว่างการระบาดในช่วงปี 2545-2546 และจีนก็ปลอดโรคซาร์สมาตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2547