ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ของฝรั่งเศส ประกาศในระหว่างการเยือนประเทศไอวอรี่โคสต์ เมื่อวันเสาร์ (21 ธ.ค.) ว่า ทหารฝรั่งเศสในประเทศมาลี ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีปแอฟริกา สังหาร “กลุ่มก่อการร้าย” 33 ศพ
การประกาศของผู้นำฝรั่งเศส มีขึ้นไม่กี่สัปดาห์ หลังจากทหารฝรั่งเศสเสียชีวิต 13 นาย จากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์กองทัพ 2 ลำ ชนกันกลางอากาศ ขณะกำลังติดตามไล่ล่ากลุ่มก่อการร้าย ทางภาคเหนือของมาลี นับเป็นการสูญเสียชีวิตทหารครั้งใหญ่สุดในครั้งเดียว ของกองทัพฝรั่งเศส ตั้งแต่คริสต์ทศวรรษ 1980
ฝรั่งเศสส่งทหารหลายพันนาย ไปร่วมปราบปรามกลุ่มก่อการร้ายในมาลี นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2556 ความเกี่ยวพันด้านความมั่นคงมีขึ้นหลังจากกลุ่มติดอาวุธหัวรุนแรง บุกยึดพื้นที่หลายส่วนทางภาคเหนือ และด้วยความช่วยเหลือของฝรั่งเศส กองทัพมาลีสามารถยึดคืนพื้นที่ได้ทั้งหมด แต่ความรุนแรงยังเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง และยังกระจายข้ามแดนไปยังหลายประเทศเพื่อนบ้าน
ปัจจุบันฝรั่งเศสมีทหารประมาณ 4,500 นาย ประจำการอยู่ในมาลี มอริเตเนีย ไนเจอร์ บูร์กินาฟารโซ และชาด เพื่อช่วยเหลือกองทัพท้องถิ่น ต่อสู้กับกลุ่มติดอาวุธ ภายใต้รหัส “ปฏิบัติการบาร์เคน”.