นักวิจัยเผยมีภูเขาไฟซ่อนตัวใต้แผ่นน้ำแข็งในแอนตาร์กติกา

ผลการศึกษาของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเอดินบะระระบุว่า มีภูเขาไฟขนาดใหญ่ซ่อนตัวอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกามากกว่าที่เคยคาดไว้

รายงานกล่าวว่าสิ่งของรูปทรงกรวยที่พบในบริเวณที่เรียกว่า “ระบบรอยแยกของแอนตาร์กติกตะวันตก” (WARS) จำนวน 138 แห่งจาก 178 แห่งนั้น “ดูเหมือนจะเป็นภูเขาไฟ” ซึ่งโครงสร้างของภูเขาไฟที่ได้รับการยืนยันแล้วทั้งสิ้น 91 แห่งเป็นโครงสร้างที่ไม่เคยถูกค้นพบมาก่อน โดยบางแห่งอาจสูงถึง 12,600 ฟุต (ราว 3,850 เมตร)

นักวิจัยยังชี้ว่าความหนาแน่นของภูเขาไฟในภูมิภาคนี้อาจอยู่ที่ประมาณหนึ่งลูกต่อพื้นที่ 4,800 ตารางไมล์ (12,432 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งพอๆกันกับกับภูเขาไฟในภูมิภาคแอฟริกาตะวันออกและพื้นที่ทางตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ ทำให้แอนตาร์กติกานั้นถือเป็นหนึ่งในภูมิภาคแห่งภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลกเช่นกัน

อย่างไรก็ดี จนถึงขณะนี้ยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนและแม่นยำเพียงพอที่จะระบุว่าภูเขาไฟเหล่านี้ยังคงไม่ดับมอด แต่เมื่อเทียบกับการละลายหายไปของธารน้ำแข็งในไอซ์แลนด์นักวิจัยเชื่อว่าภูเขาไฟเหล่านี้อาจมีผลกระทบต่อแผ่นน้ำแข็งในแอนตาร์กติกเช่นกัน