สำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ หรือ ยูเอ็นเอชซีอาร์ (U.N. High Commissioner for Refugees : UNHCR) เผยเมื่อวันอังคารว่า ผู้อพยพและผู้ลี้ภัยสู่ยุโรปทางเรือ เสียชีวิตระหว่างการเดินทาง ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน มากกว่า 1,000 คนแล้วในปีนี้ ซึ่งนับเป็นปีที่ 6 ติดต่อกัน ที่ตัวเลขสูงเกิน 1,000 คน
แถลงการณ์ของนายชาร์ลี แย็กซ์ลีย์ โฆษกยูเอ็นเอชซีอาร์ จากสำนักงานใหญ่ในนครเจนีวา สวิตเซอร์แลนด์ เรียกร้องให้รัฐสมาชิกสหภาพยุโรป หรือ อียู ให้รื้อฟื้นปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัย แบบเดียวกับเรือขององค์กรช่วยเหลือนานาชาติ ซึ่งสามารถช่วยชีวิตผู้อพยพกลางทะเลได้เป็นจำนวนมาก
นายแย็กซ์ลีย์ กล่าวย้ำว่า โศกนาฏกรรมกลางทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ไม่สามารถปล่อยให้ดำเนินต่อไปได้
ศพผู้อพยพอีก 5 คนถูกพบในมหาสมุทรแอตแลนติก นอกชายฝั่งเมืองคาซาบลังกาของโมร็อกโก เมื่อวันจันทร์ (30 ก.ย.) ทำให้จำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็น 12 คน ในเรือผู้อพยพลำหนึ่งที่ล่มเมื่อวันเสาร์ (28 ก.ย.)
จากข้อมูลของยูเอ็นเอชซีอาร์ และองค์การระหว่างประเทศเพื่อการโยกย้ายถิ่นฐาน หรือ ไอโอเอ็ม (International Organization for Migration : IOM) ผู้อพยพและผู้ลี้ภัยทางเรือสู่ยุโรป เสียชีวิตในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน กว่า 18,000 คน นับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2557.