รัฐบาลสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ หรือ ยูเออี ประกาศเมื่อวันจันทร์ (25 ก.พ.) ว่า มนุษย์อวกาศคนแรกในประวัติศาสตร์ของยูเออี จะออกเดินทางจากโลกไปสู่อวกาศในวันที่ 25 ก.ย. ปลายปีนี้ เพื่อขึ้นไปปฏิบัติภารกิจทดลองทางวิทยาศาสตร์บนสถานีอวกาศนานาชาติ หรือ ไอเอสเอส โดยมนุษย์อวกาศคนแรกอาจจะเป็น นายฮัซซา อัล-มานซูรี นักบินกองทัพอากาศ หรือนายสุลตาน อัล-เนยาดี อาชีพวิศวกร คนใดคนหนึ่ง ซึ่งทั้งสองคนนี้ผ่านการคัดเลือกจากผู้สมัครกว่า 4,000 คน
ปัจจุบันนายมานซูรีและนายเนยาดีเข้ารับการฝึกอบรมหลักสูตรเข้มข้น ที่ศูนย์อวกาศรัสเซีย “สตาร์ ซิตี” แถบชานกรุงมอสโก เพื่อให้คุ้นชินกับการใช้ชีวิตในสภาพไร้น้ำหนักในอวกาศ แต่มนุษย์อวกาศยูเออีทั้งสอง กล่าวว่า สิ่งที่ยากลำบากที่สุดในการฝึกอบรมคือ การเรียนรู้ภาษารัสเซีย ซึ่งจำเป็นสำหรับการสื่อสารกับลูกเรือ ขณะที่อยู่บนสถานีไอเอสเอส
เจ้าหน้าที่ยูเออีเผยว่า มนุษย์อวกาศคนแรกของประเทศจะออกเดินทางจากโลกในวันที่ 25 ก.ย. ไปกับยานโซยูซ เอ็มเอส-15 ของรัสเซีย และจะใช้เวลา 8 วันบนสถานีไอเอสเอส แล้วกลับคืนสู่โลกกับยานโซยูซ เอ็มเอส – 12 เพื่อให้มนุษย์อวกาศคนที่ 2 ของประเทศสลับขึ้นไปสู่ไอเอสเอส