เจ้าชายนารุฮิโตะ มกุฏราชกุมารแห่งราชวงศ์ดอกเบญจมาศ ที่เตรียมจะเสด็จขึ้นครองราชย์เป็นสมเด็จพระจักพรรดิพระองค์ใหม่ของญี่ปุ่น ในอีก 2 เดือนข้างหน้า ทรงเจริญพระชนมายุ 59 พรรษา เมื่อวันเสาร์ (23 ก.พ.) ซึ่งในโอกาสนี้พระองค์ทรงประทานสัมภาษณ์พิเศษแก่สื่อมวลชน ที่พระตำหนักโทงุ ที่ประทับในกรุงโตเกียว ซึ่งพระองค์ตรัสตอนหนึ่งว่า ทรงตั้งพระทัยจะดำเนินรอยตามพระราชบิดา ในการทำหน้าที่องค์ประมุขของประเทศ
เจ้าชายนารุฮิโตะตรัสว่า เมื่อใดก็ตามที่พระองค์นึกถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นกับพระองค์เองและประเทศชาติ พระองค์ทรงรู้สึก "เป็นเกียรติอย่างยิ่ง" ที่จะได้ปฏิบัติหน้าที่ตามรอยพระราชบิดาคือ สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ โดยพระองค์และเจ้าหญิงมาซาโกะ พระวรชายา ที่จะเสด็จขึ้นเป็นสมเด็จพระจักรพรรดินีพระองค์ใหม่ จะร่วมกันสานต่อพระราชกรณียกิจของสมเด็จพระจักรพรรดิและสมเด็จพระจักรพรรดินีพระองค์ปัจจุบัน ในการทรงงานเพื่อพสกนิกรให้มากที่สุดและดีที่สุด
การสละราชสมบัติอย่างเป็นทางการของสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ซึ่งจะเป็นพระจักรพรรดิพระองค์แรกของญี่ปุ่นในรอบ 2 ศตวรรษ ที่ทรงสละราชสมบัติ หลังจากสมเด็จพระจักรพรรดิโคกะกุ เมื่อปี พ.ศ.2360 จะมีขึ้นในวันที่ 30 เม.ย. นี้ และเจ้าชายนารุฮิโตะจะเสด็จขึ้นครองราชย์ในวันรุ่งขึ้น คือวันที่ 1 พ.ค. ส่วนพระราชพิธีจักรพรรดิตราภิเษก จะมีขึ้นในวันที่ 22 ต.ค. ปลายปีนี้.