นักวิจัยพบต้นไม้ญี่ปุ่นเป็นยาอายุวัฒนะ

ชาวญี่ปุ่นทราบกันมานานว่า การรับประทานใบที่มีรสขมเล็กน้อยของต้นอาชิตะบะ (Ashitaba) ช่วยบำรุงสุขภาพ แต่ผลวิจัยล่าสุดของนักวิทยาศาสตร์ยุโรปพบว่า แท้จริงแล้วมันมีสรรพคุณสุดยอดยิ่งกว่า นั่นคือ เป็นยาอายุวัฒนะ มีสารต่อต้านความแก่ชราในมนุษย์

ศาสตราจารย์ แฟรงค์ มาดีโอ แห่งสถาบันชีววิทยาศาสตร์โมเลกุล มหาวิทยาลัยกราซ ในประเทศออสเตรีย กล่าวว่า สารธรรมชาติในต้นอาชิตะบะ ดูเหมือนจะทำให้เกิดกระบวนการสำคัญ ที่ช่วยกำจัดปฏิกูลของเซลส์ (cellular garbage) ที่สามารถเติบโตเป็นเซลส์แก่ชรา และทำให้เกิดโรคและความผิดปกติในร่างกายหลายชนิด

ศ.มาดีโอ ซึ่งเป็นหัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า สารที่รู้จักกันในชื่อ โฟร์ โฟร์ ไดเมท็อกซี่ชาลโคน หรือ ดีเอ็มซี (4,4"dimethoxychalcone : DMC) ซึ่งปรากฎโดยธรรมชาติในต้นอาชิตะบะ ทำให้เกิดกระบวนการที่เรียกว่า ออโตฟากี (autopahgy) หรือ กลไกการกินตัวเองของเซลส์