หลายกลุ่มองค์กรด้านสิทธิมนุษยชนออกแถลงแสดงความวิตก หลังจากประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เต ของฟิลิปปินส์ ประกาศจะตั้ง “หน่วยล่าสังหาร” จัดการผู้ต้องสงสัยเป็นสมาชิกกลุ่มกบฏคอมมิวนิสต์ในประเทศ โดยระบุว่าความเคลื่อนไหวของผู้นำจอมห้าว จะยิ่งสร้าง “ความหายนะ” มากขึ้นอีก จากสงครามกวาดล้างอาชญากรรมและยาเสพติดที่ดำเนินอยู่
ฟิลิปปินส์สู้รบกับกบฏคอมมิวนิสต์มานาน 50 ปี หนึ่งในการก่อความไม่สงบยาวนานที่สุดในเอเชีย และเกิดขึ้นก่อนสงครามยาเสพติด ที่มีผู้ถูกฆ่าหลายพันคน และดูเตอร์เตถูกประณามจากนานาชาติ
ดูเตอร์เตเปิดการเจรจาสันติภาพกับกบฏคอมฯ เหมือนรัฐบาลชุดก่อน ๆ แต่ระงับการเจรจาเมื่อปีที่แล้ว จากการที่กบฏคอมมิวนิสต์ ซุ่มโจมตีทหารและตำรวจ ดูเตอร์เตยังประกาศให้ พรรคคอมมิวนิสต์ฟิลิปปินส์ หรือซีพีพี และนักรบ 3,800 คนของปีกอาวุธ กองทัพประชาชนใหม่ หรือเอ็นพีเอ เป็นกลุ่มก่อการร้าย อย่างเป็นทางการ ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์เมื่อคืนวันอังคาร
ดูเตอร์เตกล่าวถึงหน่วยล่าสังหารของกบฏคอมมิวนิสต์ฟิลิปปินส์ ที่เรียกกันว่า “หน่วยนกกระจอก” ซึ่งเขาจะตั้งหน่วยนกกระจอกขึ้นมาเองเช่นกัน เพื่อล่าสังหารกบฏคอมมิวนิสต์ ขณะที่นายเดลฟิน ลอเรนซาโน รัฐมนตรีกลาโหมฟิลิปปินส์ กล่าวว่า คณะทำงานของกระทรวงจะศึกษาแผนการตั้งหน่วยล่าสังหาร อย่างใกล้ชิด ก่อนการก่อตั้งหน่วยอย่างเป็นทางการ พร้อมกับย้ำว่า มีความเสี่ยงสูงมากที่หน่วยล่าสังหารของดูเตอร์เตจะมีการละเมิดสิทธิมนุษยชน
การประกาศของดูเตอร์เตได้รับเสียงวิจารณ์ทันทีจากกลุ่มสิทธิมนุษยชน แถลงการณ์ของกลุ่มฮิวแมนไรท์ วอทช์ กล่าวว่า นโยบายใหม่จะทำให้ความหายนะจากสงครามยาเสพติดของดูเตอร์เตเลวร้ายลงอีก ส่วนองค์การนิโทษกรรมสากล กล่าวว่า สิ่งที่น่ากลัวคือ ไม่ว่าใครก็สามารถตกเป็นเป้าหมายของหน่วยล่าสังหารนี้ได้