ยานขนส่ง"นกกระสาขาว"ของญี่ปุ่นเดินทางถึงสถานีอวกาศนานาชาติ

นักบินอวกาศที่กำลังปฏิบัติภารกิจอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ หรือไอเอสเอส ได้รับเสบียงพิเศษชุดใหม่ จากยานขนส่งอวกาศของญี่ปุ่น ที่ชื่อไวท์ สทอร์ค (White Stork) หรือนกกระสาขาว หรือที่ชาวญี่ปุ่นเรียกกันว่า คูโนะโตะริ ซึ่งเดินทางถึงไอเอสเอสเมื่อวันพฤหัสบดี 5 วันหลังจากเดินทางออกจากโลก นับเป็นการขนส่งเสบียงไปยังไอเอสเอสเป็นครั้งที่ 7 ของญี่ปุ่น และเป็นครั้งแรกในรอบ 2 ปี

นายแอนดรูว์ ฟอยส์เทล ผู้บังคับการไอเอสเอสชาวอเมริกัน ใช้แขนหุ่นยนต์จับยึดยานนกกระสาขาว ซึ่งบรรทุกเสบียงรวมน้ำหนักมากกว่า 5 ตัน รวมถึงแบตเตอร์รีชุดใหม่ สำหรับระบบพลังงานแสงอาทิตย์ของไอเอสเอส โดยนักบินอวกาศจะต้องออกไปย่ำอวกาศนอกสถานี เพื่อติดตั้งแบตเตอร์รีในเดือนต.ค. ซึ่งช้ากว่ากำหนดเดิม เนื่องจากความล่าช้าการออกเดินทางจากโลกของยานนกกระสาขาว อันเป็นผลพวงจากสภาพอากาศไม่อำนวย และปัญหาจรวดขับดัน

ฟอยส์เทลและนายริคดี อาร์โนลด์ เพื่อนนักบินอวกาศชาวอเมริกัน จากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ หรือนาซา กำหนดจะเดินทางกลับสู่โลกในสัปดาห์หน้า พร้อมด้วยนายโอเล็ก อาร์เทมเยฟ นักบินอวกาศชาวรัสเซีย ซึ่งจะทำให้เหลือนักบินอวกาศชาวอเมริกัน รัสเซีย และเยอรมัน รวม 3 คน ปฏิบัติภารกิจบนสถานีไอเอสเอสต่อไป จนกว่าลูกเรือชุดใหม่จะเดินทางไปสับเปลี่ยน.