บริษัทนำร่องการเที่ยวชั้นบรรยากาศโลก 2 แห่งเตรียมเปิดให้บริการลูกค้าในปีหน้า แต่ยังไม่ระบุวันที่แน่ชัดออกมา
บริษัทเวอร์จินกาแลคติคของริชาร์ด แบรนสัน นักธุรกิจพันล้านชาวอังกฤษ และบริษัทบลูออริจินของเจฟฟ์ เบซอส เจ้าของแอมะซอนกำลังแข่งกันว่าใครจะเป็นคนแรกที่พานักท่องเที่ยวทัวร์ชั้นบรรยากาศโลก โดยผู้โดยสารของเวอร์จินและบลูออริจินจะได้ไม่ไปอยู่ในวงโคจรโลกในอวกาศ แต่จะได้ประสบการณ์ไร้แรงโน้มถ่วงชั่วไม่กี่นาที
ราคาตั๋วของเวอร์จินจะอยู่ที่ราว 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่สำหรับบลูออร์ริจินยังไม่แน่ว่าจะแพงแค่ไหน
การท่องเที่ยวเปิดประสบการณ์ใหม่นี้จะพาผู้โดยสารขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศโลกห่างจากพื้นโลกไปหลายสิบกิโลเมตรและกลับลงมา ไม่เหมือนกับการเดินทางนอกอวกาศมูลค่านับสิบล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อต้นยุค 2000 ที่ผู้โดยสารได้ขึ้นไปไกลถึงสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) ซึ่งอยู่ห่างจากโลกถึง 400 กม.
เป้าหมายของการเดินทางนี้คือการเข้าใกล้หรือก้าวผ่านเส้นแบ่งจินตนาการว่าเส้นที่นับว่าเป็นจุดเริ่มต้นของอวกาศอยู่ตรงไหน จะเป็นเส้นคาร์มันที่ 100 กิโลเมตรหรือจะเป็นเส้นแบ่งตรงระยะ 80 กม. ที่พบโดยกองทัพอากาศสหรัฐฯ
นอกจากนี้ ที่ความสูงระดับนี้ท้องฟ้าจะดูมืดสนิทและเป็นเห็นเส้นของโลกอย่างชัดเจนอีกด้วย
ภาพ AFP