พนมเปญ, 9 ม.ค. (ซินหัว) — บู วรศักดิ์ ซีอีโอของเนเจอร์ไลฟ์ แคมโบเดีย (NatureLife Cambodia) เปิดเผยว่าประชากรนกกระเรียนพันธุ์ไทย (Sarus Crane) ซึ่งจัดเป็นกลุ่มสัตว์เปราะบางระดับโลก มีจำนวนคงที่ในกัมพูชาอยู่ที่ 178 ตัวในปี 2024 ใกล้เคียงกับผลสำรวจปี 2023 ที่พบนกกระเรียนชนิดนี้ 180 ตัว
นกกระเรียนพันธุ์ไทยเป็นนกบินได้ที่สูงที่สุด มีความสูงถึง 1.65 เมตรตอนยืน และถือเป็นสายพันธุ์เปราะบางในบัญชีแดงของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ทว่าจำนวนนกกระเรียนพันธุ์นี้ลดลงในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เนื่องจากอัตราการตายที่สูงและไม่ประสบความสำเร็จในการทำรัง
ส่วนภัยคุกคามอื่นๆ ได้แก่ สภาพที่อยู่อาศัยเสื่อมโทรม การรบกวนการทำรัง พิษจากการใช้สารเคมีกำจัดศัตรูพืชในภาคการเกษตร การขาดแคลนอาหาร การโดนล่า แหล่งน้ำที่เปลี่ยนแปลงไป และปัจจัยจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
พื้นที่ชุ่มน้ำอันลุง ปริง (Anlung Pring) ในเขตกัมปงตรัตของจังหวัดกำปอต เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำสำคัญซึ่งเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของนกกระเรียนพันธุ์ไทยกว่าร้อยละ 35 ในช่วงนอกฤดูผสมพันธุ์ ซึ่งตรงกับเดือนธันวาคม-พฤษภาคมของทุกปี
บูเผยว่ากระทรวงสิ่งแวดล้อมกัมพูชาร่วมมือกับเนเจอร์ไลฟ์ แคมโบเดียเปิดตัวแผนริเริ่มข้าวนกกระเรียน (Crane Rice) ในปี 2019 ซึ่งส่งเสริมให้เกษตรกรที่ทำนาข้าวใกล้กับพื้นที่ชุ่มน้ำอันลุง ปริงเข้ามามีบทบาทอนุรักษ์นกกระเรียนพันธุ์ไทยและยกระดับคุณภาพชีวิตของคนท้องถิ่น ด้วยการปลูกข้าวพันธุ์พื้นเมืองที่นกกระเรียนชื่นชอบโดยไม่ใช้ปุ๋ยเคมีหรือยาฆ่าแมลง และเกษตรกรจะทิ้งข้าวร้อยละ 5-50 ไว้ในทุ่งนา เพื่อเป็นอาหารเสริมให้นกกระเรียนนอกฤดูผสมพันธุ์
เกษตรกรในโครงการข้างต้นสามารถผลิตข้าวรวมราว 300 ตันต่อปี ถือเป็นโครงการแก้ปัญหาตามธรรมชาติที่มุ่งอนุรักษ์นกกระเรียนพันธุ์ไทยด้วยการบ่มเพาะแรงสนับสนุนที่เข้มแข็งจากชุมชน โดยจนถึงปัจจุบันจำนวนเกษตรกรที่ร่วมโครงการนี้เพิ่มขึ้นจาก 40 ครัวเรือน เป็น 120 ครัวเรือน ขณะที่แหล่งที่อยู่อาศัยปลอดภัยได้ขยายจาก 219 เฮกตาร์ (ราว 1,360 ไร่) เป็น 386 เฮกตาร์ (ราว 2,400 ไร่)