นิวยอร์ก, 26 ธ.ค. (ซินหัว) — มาร์ก แมทธิวส์ ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการศูนย์พิทักษ์สัตว์ป่าวงศ์เสือและแมวในเมืองเชลตัน รัฐวอชิงตันของสหรัฐฯ เปิดเผยว่ามีเสือตระกูลแมวใหญ่ล้มตายระหว่างปลายเดือนพฤศจิกายนถึงกลางเดือนธันวาคมเพราะติดเชื้อไวรัสไข้หวัดนก จำนวน 20 ตัว
รายงานระบุว่านี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนเพราะปกติพวกมันจะตายตามธรรมชาติด้วยอายุมาก ทำให้เห็นว่าเชื้อไวรัสไข้หวัดนกนั้นมีอันตรายร้ายแรงมาก โดยเสือส่วนหนึ่งที่ล้มตายเป็นเสือโคร่งเบงกอล 10 ตัว และเสือคูการ์หรือเสือพูมา 4 ตัว
ขณะเดียวกันแมทธิวส์เผยว่ามีเสือหายจากการติดเชื้อไวรัสไข้หวัดนก 3 ตัว แต่เสือหนึ่งตัวยังคงอยู่ในอาการวิกฤต โดยปัจจุบันศูนย์ฯ อยู่ภายใต้การกักกันโรคและทำความสะอาดฆ่าเชื้อ รวมถึงจะปิดทำการจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม
เดอะนิวยอร์กไทม์สรายงานว่าเชื้อไวรัสไข้หวัดนกอุบัติขึ้นมาเมื่อเดือนพฤศจิกายนในประชากรเสือคูการ์หรือเสือพูมา โดยเสือหลายตัวเริ่มมีอาการคล้ายโรคปอดบวม ต่อจากนั้นไม่กี่วันเสือสายพันธุ์อื่นๆ เริ่มแสดงอาการป่วยเช่นกัน