พื้นที่ภาคใต้ นอกเหนือจากยางพาราและปาล์มแล้ว ยังมีพืชเศรษฐกิจอีกชนิดหนึ่ง ที่สร้างรายได้ให้กับชาวบ้านเป็นอย่างดี นั่นก็คือ “หมาก” ที่ใช้เคี้ยวกันนั่นเอง
วิเชียร เลิศพงศ์พิรุณ ผู้ประกอบการรับซื้อยางพาราใน อ.เมืองยะลา เล่าว่า หลังจากที่ราคายางพาราตกต่ำ ก็หันไปรับซื้อหมากเพิ่มขึ้น เพราะหมากในช่วงนี้มีเยอะขึ้น ราคาก็ดีขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นก็จะนำไปขายต่อที่อื่น ก่อนส่งไปประเทศเพื่อนบ้าน
สำหรับช่วงนี้ตลาดมีความต้องการหมากค่อนข้างมาก พ่อค้าที่มาซื้อก็ต้องการหมากจำนวนมาก เพื่อส่งออกไปยังเมียนมา ปากีสถาน บังคลาเทศ เพราะคนที่นั่นเขากินหมาก และหมากไทยได้รับความนิยมมากกว่าหมากจากประเทศอื่นๆ ของไทยเม็ดโต และรสชาติดีกว่า
วิเชียรทิ้งท้ายว่า ในส่วนของหมากนั้น บางทีก็ไม่อยากให้รัฐส่งเสริมให้เพาะปลูกเป็นพืชเศรษฐกิจ เพราะพอส่งเสริมให้คนปลูกกันเยอะๆ แต่ไม่หาตลาดขายให้ ก็จะเกิดปัญหาล้นตลาด เข้าสู่วังวนเดิมๆ อีก
