ลอสแอนเจลิส, 19 ต.ค. (ซินหัว) — การศึกษาใหม่ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี (17 ต.ค.) ระบุว่าจุลินทรีย์อาจพบแหล่งอาศัยที่ดำรงชีวิตอยู่ได้ใต้ผืนน้ำที่แข็งตัวบนพื้นผิวดาวอังคาร
บนดาวอังคารมีน้ำแข็ง 2 ประเภท ได้แก่ น้ำเยือกแข็ง และคาร์บอนไดออกไซด์เยือกแข็ง การศึกษาใหม่ที่เผยแพร่ในวารสารเนเจอร์ คอมมูนิเคชันส์ เอิร์ธ & เอ็นไวรอนเมนต์ (Nature Communications Earth & Environment) มุ่งศึกษาน้ำที่แข็งตัว ซึ่งส่วนมากก่อตัวมาจากหิมะผสมกับฝุ่นที่ตกลงบนพื้นผิวดาวอังคารในช่วงยุคน้ำแข็งหลายล้านปีที่ผ่านมา
นักวิจัยสร้างแบบจำลองด้วยคอมพิวเตอร์และพบว่าปริมาณแสงแดดที่สามารถส่องผ่านน้ำเยือกแข็งได้นั้นเพียงพอที่จะทำให้เกิดกระบวนการสังเคราะห์แสงในแอ่งน้ำตื้นที่ละลายอยู่ใต้พื้นผิวของน้ำแข็งนั้น
แอ่งน้ำที่มีลักษณะคล้ายกันนี้ซึ่งก่อตัวขึ้นในน้ำแข็งบนโลกนั้นเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิต เช่น สาหร่าย เชื้อรา และไซยาโนแบคทีเรียขนาดเล็ก ซึ่งล้วนได้รับพลังงานจากการสังเคราะห์แสง
อาดิตยา กุลเลอร์ หนึ่งในผู้เขียนการศึกษาจากห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ขององค์การนาซาในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ กล่าวว่าตอนนี้หากเราพยายามค้นหาสิ่งมีชีวิตในสักพื้นที่ของจักรวาล น้ำแข็งบนดาวอังคารอาจเป็นหนึ่งในสถานที่ที่สามารถเข้าถึงได้มากที่สุดที่เราควรค้นหา