นิวยอร์ก, 7 ก.ย. (ซินหัว) — เมื่อวันศุกร์ (6 ก.ย.) องค์การนาซาเผยว่าได้ตัดสินใจเลื่อนการส่งภารกิจทางวิทยาศาสตร์ใหม่ที่มีชื่อว่าเอสคาเพด (ESCAPADE) สู่ดาวอังคาร
ภารกิจเอสคาเพดจะใช้ยานอวกาศที่เหมือนกันสองลำเพื่อศึกษาว่าลมสุริยะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อสภาพแวดล้อมแม่เหล็กของดาวอังคาร ซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนการหลุดหายของชั้นบรรยากาศของดาวอังคาร
ก่อนหน้านี้ นาซามีกำหนดส่งภารกิจดังกล่าวอย่างเร็วในวันที่ 13 ต.ค. ด้วยจรวดนิว เกล็นน์ (New Glenn) ของบลู ออริจิน (Blue Origin) บริษัทด้านอวกาศเอกชนของสหรัฐฯ จากฐานปล่อยหมายเลข 36 ของสถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัล ในรัฐฟลอริดาของสหรัฐฯ
นาซากล่าวว่าการตัดสินใจเลื่อนส่งภารกิจดังกล่าวออกไปนั้นมีขึ้นเพื่อหลีกเลี่ยงความท้าทายด้านต้นทุน กำหนดการ และปัญหาทางเทคนิคที่สำคัญจากการต้องนำเชื้อเพลิงออกจากยานอวกาศในกรณีที่เลื่อนการส่งยาน ซึ่งอาจเกิดได้จากหลายปัจจัย
นาซาเผยว่าการปรับตำแหน่งของโลกและดาวอังคารจำกัดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการส่งยานภารกิจเอสคาเพดสู่ดาวอังคาร ซึ่งหมายความว่าการเปลี่ยนแปลงกำหนดการเพียงเล็กน้อยอาจส่งผลให้ต้องเลื่อนการส่งยานออกไปหลายเดือน
อย่างไรก็ดี ทีมภารกิจกำลังวิเคราะห์กรอบเวลาที่เหมาะสมเพิ่มเติม โดยนาซาและบลู ออริจินอยู่ระหว่างหารือถึงโอกาสในการส่งยานสู่ดาวอังคารช่วงราวฤดูใบไม้ผลิปี 2025