นักวิทย์กังวล "ไข้หวัดนก" แพร่สู่โอเชียเนีย ต่อจากแอนตาร์กติกา

เวลลิงตัน, 4 ก.ย. (ซินหัว) — คณะนักวิทยาศาสตร์ของนิวซีแลนด์แสดงความกังวลว่าการแพร่ระบาดของโรคไข้หวัดนกสายพันธุ์ที่ก่อให้เกิดอาการรุนแรงสูงเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ของทวีปแอนตาร์กติกาเมื่อต้นปี 2024 อาจเพิ่มความเสี่ยงการระบาดสู่ทวีปโอเชียเนีย ซึ่งเป็นทวีปสุดท้ายที่ยังคงรอดพ้นจากเชื้อไวรัสไข้หวัดนก

ไนเจล เฟรนช์ อาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยแมสซีแห่งนิวซีแลนด์ เผยว่าการเฝ้าติดตามสถานการณ์บนแผ่นดินใหญ่ของทวีปแอนตาร์กติกาและภูมิภาคทะเลรอสส์เป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้นิวซีแลนด์ประเมินภัยคุกคามต่อประชากรนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในธรรมชาติของประเทศ รวมถึงความเสี่ยงต่อปศุสัตว์และประชาชน

ผลวิจัยฉบับใหม่จากวารสารเนเจอร์ คอมมูนิเคชันส์ ระบุขอบเขตการระบาดอย่างรวดเร็วของเชื้อไวรัสไข้หวัดนก สายพันธุ์เอช5เอ็น1 (H5N1) สู่สัตว์ป่าในแอนตาร์กติกา โดยการประเมินทางพันธุกรรมพบเชื้อไวรัสฯ แพร่จากอเมริกาใต้ ซึ่งอาจมีนกอพยพเป็นตัวกลาง สู่นกหลายชนิด เช่น นกอัลบาทรอสคิ้วต่ำ นกสกัว นกนางนวล รวมถึงแมวน้ำอีกสองสายพันธุ์

อนึ่ง นิวซีแลนด์ถือเป็นหนึ่งในสถานที่กลุ่มสุดท้ายบนโลกที่ไม่เคยมีรายงานผู้ป่วยโรคไข้หวัดนก

เบรตต์ การ์เทรลล์ อาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยฯ อีกคน กล่าวว่ามีความหวังอยู่บ้าง เนื่องจากพวกนกเพนกวินไม่ได้รับผลกระทบรุนแรงในตอนนี้ ส่วนสัตว์ทะเลที่เลี้ยงลูกด้วยนมในเขตซับแอนตาร์กติกาได้รับผลกระทบรุนแรง แต่ยังไม่มีหลักฐานการแพร่กระจายระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

การ์เทรลล์เสริมว่าความเสี่ยงเชื้อไวรัสไข้หวัดนกแพร่เข้าสู่นิวซีแลนด์นั้นเพิ่มขึ้น หลังจากเชื้อไวรัสฯ แพร่เข้าสู่แอนตาร์กติกา โดยผลกระทบต่อประชากรนกทะเลของนิวซีแลนด์อาจลุกลามไปยังเกาะ ที่ซึ่งนกใกล้สูญพันธ์ชนิดอื่นๆ อาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก