ลอสแอนเจลิส, 21 ก.ย. (ซินหัว) — เมื่อไม่นานนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาตินำโดยห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ขององค์การนาซา ได้ใช้ประเทศ “ไอซ์แลนด์” เป็นตัวแทนดาวศุกร์ เพื่อทดสอบชุดเทคโนโลยีเรดาร์ที่จะช่วยเผยข้อเท็จจริงของภาคพื้นดาวศุกร์
ห้องปฏิบัติการฯ ระบุว่าดาวศุกร์ถือเป็นพื้นที่ที่มีความท้าทายอย่างมากในการศึกษาเพราะมีความกดอากาศรุนแรง มวลเมฆกรดซัลฟิวริกหรือกรดกำมะถัน และอุณหภูมิพื้นผิวร้อนจัด แต่คณะนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการศึกษาพื้นผิวดาวศุกร์จะมอบข้อมูลเชิงลึกด้านความสามารถอยู่อาศัยและวิวัฒนาการของดาวที่เหมือนโลกดวงนี้
องค์การนาซาวางแผนเริ่มต้นภารกิจเวอริตัส (VERITAS) ภายในทศวรรษนี้ เพื่อสำรวจพื้นผิวดาวศุกร์จากวงโคจรและลักษณะทางธรรมชาติของโครงสร้างภายใน โดยการใช้ประเทศที่เป็นเกาะภูเขาไฟอย่างไอซ์แลนด์เป็นตัวแทนดาวศุกร์นาน 2 สัปดาห์เมื่อเดือนสิงหาคม ถือเป็นการวางรากฐานของภารกิจนี้
ซูซานเน เซมเรคาร์ นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของห้องปฏิบัติการฯ และหัวหน้าทีมสำรวจประจำภารกิจเวอริตัส เผยว่าไอซ์แลนด์เป็นประเทศภูเขาไฟที่ตั้งอยู่บนจุดร้อนสูงของโลก ขณะดาวศุกร์เป็นดาวเคราะห์ภูเขาไฟที่มีหลักฐานทางธรณีวิทยามากมายบ่งชี้จุดร้อนที่ยังคุกรุ่นอยู่ ความคล้ายคลึงนี้จึงเป็นประโยชน์ต่อการเตรียมตัว
ภารกิจเวอริตัสจะใช้เรดาห์รูรับแสงสังเคราะห์ (SAR) อันล้ำสมัยเพื่อสร้างแผนที่ดาวศุกร์ฉบับสามมิติ และเครื่องสเปกโตรมิเตอร์เนียร์อินฟราเรด (NIR) เพื่อจำแนกความแตกต่างของหินประเภทต่างๆ บนพื้นผิวดาวศุกร์
ทีมนักวิทยาศาสตร์ต้องเทียบการสำรวจภูมิประเทศไอซ์แลนด์จากอากาศด้วยเรดาร์กับการวัดบนภาคพื้น เพื่อเข้าใจได้ดียิ่งขึ้นว่าเรดาร์ของยานอวกาศประจำภารกิจเวอริตัสจะ “มองเห็น” อะไรบ้างบนพื้นผิวดาวศุกร์
(ภาพจากองค์การนาซา : สมาชิกทีมนักวิทยาศาสตร์ประจำภารกิจเวอริตัสเดินลงทางลาดไปยังหินใหม่ที่เกิดจากลาวาไหลเมื่อไม่นานนี้ระหว่างการสำรวจภาคสนามในไอซ์แลนด์ เมื่อช่วงต้นเดือนสิงหาคม)
(ภาพจากองค์การนาซา : สมาชิกทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติประจำภารกิจเวอริตัสเตรียมการถ่ายภาพหินแบบไลดาร์ ในไอซ์แลนด์)