เวียงจันทน์, 5 ส.ค. (ซินหัว) — ลาวรับรองนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ (มกราคม-มิถุนายน) โดยข้อมูลล่าสุดจากสำนักการตลาดการท่องเที่ยว สังกัดกระทรวงสารสนเทศ วัฒนธรรม และการท่องเที่ยวของลาว เมื่อเดือนกรกฎาคม ระบุว่าลาวรับรองนักท่องเที่ยวจากไทย 668,595 คน จากเวียดนาม 398,937 คน และจากจีน 317,604 คน
จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางเยือนลาวในช่วงครึ่งปีแรกนี้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปี 2022 ซึ่งมีชาวต่างชาติเดินทางเยือนลาวด้วยวีซ่านักท่องเที่ยวเพียง 42,197 คน โดยประชาชนจากประเทศอื่นๆ เดินทางเยือนลาวอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่รัฐบาลลาวกลับมาเปิดประเทศต้อนรับนักเดินทางต่างชาติ และทางรถไฟจีน-ลาว เปิดให้บริการ
อนึ่ง ทางรถไฟจีน-ลาว ถือเป็นวิธีการเดินทางที่ได้รับความนิยมอย่างมาก รวมถึงวิ่งผ่านแขวงหลวงพระบางและอุดมไซ ซึ่งมีสถานที่น่าสนใจและกิจกรรมผจญภัยที่สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยว
ทางการลาวประมาณการจำนวนนักเดินทางชาวจีนที่เดินทางเยือนลาวในปี 2023 จะอยู่ที่ราว 368,000 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 21 จากปีก่อน โดยมีทางรถไฟจีน-ลาว ทำหน้าที่เป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวที่สำคัญ
กลุ่มหน่วยงานทางการและผู้ให้บริการด้านการท่องเที่ยวได้พัฒนาการบริการที่โรงแรม เกสต์เฮาส์ และร้านอาหาร ตลอดจนเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกตามแหล่งท่องเที่ยว เพื่อมอบประสบการณ์ที่น่าสนใจและดียิ่งขึ้นแก่นักเดินทาง
รัฐบาลลาวได้จัดสารพัดโครงการประชาสัมพันธ์เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากจีน เช่น ปีแห่งการเยือนลาว-จีน (Visit Laos-China Year) และลาวเที่ยวลาว พร้อมกับยกให้การท่องเที่ยวเป็นพันธกิจสำคัญสูงสุดในความพยายามฟื้นฟูเศรษฐกิจของประเทศ และออกแผนการดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติอย่างน้อย 1.4 ล้านคนในปี 2023
ขณะเดียวกันรัฐบาลลาวกำลังตระเตรียมงานสำหรับโครงการปีแห่งการเยือนลาว 2024 และคาดหวังจะดึงดูดนักท่องเที่ยวอย่างน้อย 4.6 ล้านคนในปี 2024 ซึ่งจะสร้างรายได้ 712 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 2.46 หมื่นล้านบาท)
(แฟ้มภาพซินหัว : ทิวทัศน์ยามค่ำคืนของจุดตั้งแคมป์ริมทะเลสาบน้ำงึมในนครหลวงเวียงจันทน์ของลาว วันที่ 8 ก.ค. 2023)