ปักกิ่ง, 7 ก.พ. (ซินหัว) — เมื่อวันจันทร์ (6 ก.พ.) อู๋เหว่ยเหริน หัวหน้าทีมออกแบบโครงการสำรวจดวงจันทร์ของจีน เปิดเผยว่าจีนจะเดินหน้าผลักดันโครงการสำรวจดวงจันทร์ระยะที่ 4 ในปี 2023 ซึ่งรวมถึงภารกิจการนำตัวอย่างหนัก 2 กิโลกรัมที่เก็บรวบรวมจากด้านไกลของดวงจันทร์กลับมายังโลก
อู๋กล่าวว่าจีนจะดำเนินการวิจัยดวงจันทร์อย่างต่อเนื่องผ่านภารกิจฉางเอ๋อ-6 ฉางเอ๋อ-7 และฉางเอ๋อ-8 โดยภารกิจฉางเอ๋อ-6 มีกำหนดปฏิบัติงานส่งกลับตัวอย่างสู่โลกให้เสร็จสิ้น ส่วนภารกิจฉางเอ๋อ-7 จะเกี่ยวข้องกับการลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์และตรวจหาแหล่งน้ำ
อู๋เผยว่าภารกิจฉางเอ๋อ-8 จะเปิดตัวประมาณปี 2028 และจะทำงานร่วมกับฉางเอ๋อ-7 เพื่อสร้างแบบจำลองพื้นฐานของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์บนขั้วใต้ของดวงจันทร์ รวมถึงเครื่องมือสำรวจหลายรายการ อาทิ ยานโคจร ยานลงจอด ยานสำรวจ และยานบิน
อนึ่ง ฉางเอ๋อ-5 ซึ่งเปิดตัวในปี 2020 เป็นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งล่าสุดของจีน โดยยานสำรวจสามารถเก็บตัวอย่างดินจากด้านใกล้ของดวงจันทร์ทั้งหมด 1,731 กรัม
(ภาพจากองค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน : ภาพกราฟิกจำลองแสดงโมดูลโคจรและส่งกลับของยานสำรวจฉางเอ๋อ-5 ของจีน หลังจากแยกตัวจากโมดูลพุ่งขึ้น)