ออตตาวา, 10 ม.ค. (ซินหัว) — เมื่อวันจันทร์ (9 ม.ค.) รัฐบาลแคนาดาประกาศการบรรลุข้อตกลงกับสหรัฐฯ บริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) และบริษัท แพรตต์แอนด์วิตนีย์ (Pratt & Whitney) เพื่อจัดซื้อฝูงเครื่องบินรบ รุ่นเอฟ-35 (F-35) จำนวน 88 ลำ
แถลงการณ์จากกระทรวงการบริการสาธารณะและการจัดซื้อจัดจ้างของแคนาดา คาดการณ์ว่าการส่งมอบเครื่องบินรบที่จัดซื้อชุดแรกจะเริ่มต้นภายในปี 2026 และการปฏิบัติการเต็มรูปแบบจะเกิดขึ้นระหว่างปี 2032-2034
การจัดซื้อเครื่องบินรบชุดนี้ ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 1.9 หมื่นล้านดอลลาร์แคนาดา (ราว 4.75 แสนล้านบาท) นับเป็นการลงทุนครั้งใหญ่ที่สุดของกองทัพอากาศแคนาดาในรอบ 30 ปี ครอบคลุมอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้อง การตั้งค่าและบริการซ่อมบำรุง ตลอดจนการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับเครื่องบินรบ
อนึ่ง การจัดซื้อนี้เกิดขึ้นตามกระบวนการแบบเหลื่อมเวลาและแผนการจัดซื้อที่มีการยืนยันจำนวนแล้ว โดยกระบวนการทั้งหมดจะดำเนินไปอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งมีการส่งมอบเครื่องบินครบทั้งหมดตามข้อตกลง
(แฟ้มภาพซินหัว : เครื่องบินรบ รุ่นเอฟ-35 ไลต์นิง 2 ทำการบินระหว่างงานแอร์ โชว์ ระดับนานาชาติ ในเมืองโตรอนโตของแคนาดา วันที่ 3 ก.ย. 2022)