เปิดงานบุญใหญ่แห่งอีสาน “นมัสการองค์พระธาตุพนม” วันแรก ประชาชนและนักท่องเที่ยวแห่ร่วมพิธีอัญเชิญพระอุปคุตประดิษฐานภายในวัดพระธาตุพนม และร่วมทำบุญแน่นวัด คาดเงินสะพัดไม่ต่ำกว่า 50 ล้านบาท
เมื่อเวลา 09.00 น. วันที่ 24 ก.พ. ที่บริเวณริมฝั่งแม่น้ำโขง หน้าวัดพระธาตุพนมวรมหาวิหาร อ.ธาตุพนม จ.นครพนม พระเทพวรมุนี เจ้าคณะจังหวัดนครพนม เจ้าอาวาสวัดพระธาตุพนม เป็นประธานฝ่ายสงฆ์ พร้อมด้วย นายสมชาย วิทย์ดำรงค์ ผวจ.นครพนม นายอติชาต อุณหเลขกะ นายอำเภอธาตุพนม นายขจรศักดิ์ นิตชิน นายกเทศมนตรีเทศบาลตำบลธาตุพนม นำพุทธศาสนิกชนทั้งชาวไทยชาวลาวนับแสนคน ประกอบพิธีอัญเชิญพระอุปคุตจากริมแม่น้ำโขง เพื่อไปประดิษฐาน ณ พระวิหารหอพระแก้ว ภายในวัดพระธาตุพนม รวมถึงแห่เครื่องสักการบูชาของชนเผ่าต่างๆ ทั้ง 7 เผ่า ที่อาศัยอยู่ใน จ.นครพนม รวมถึงชาวไทยเชื้อสายเวียดนาม ที่เข้าร่วมขบวนแห่ ซึ่งถือเป็นพิธีศักดิ์สิทธิ์ที่สืบทอดกันมาแต่โบราณ
ทั้งนี้งานดังกล่าวมีกำหนดจัดขึ้นทุกปี โดยในภาคเช้าก่อนเปิดงานนมัสการองค์พระธาตุพนมประจำปีเพื่อขอให้องค์พระอุปคุต ซึ่งถือเป็นพระผู้มีอิทธิฤทธิ์ตามตำนาน มาช่วยคุ้มครองปกปักษ์รักษา ปกป้องภยันตรายต่างๆ ไม่ให้เกิดขึ้น จนกว่างานจะสำเร็จเรียบร้อยเป็นไปด้วยดี ตลอด 9 วัน 9 คืน โดยในปีนี้ จ.นครพนมกำหนดจัดงานขึ้นระหว่าง วันที่ 24 ม.ค.ถึงวันที่ 1 ก.พ. 2561 โดยมีพลังศรัทธา ทั้งชาวไทย ชาวลาว ตลอดจนประชาชน นักท่องเที่ยว เดินทางมาร่วมพิธีนับแสนคน ซึ่งถือเป็นงานบุญประเพณีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของภาคอีสาน และเป็นประเพณีความเชื่อที่ชาวพุทธจากทั่วสารทิศจะเดินทางมากราบไหว้ทำบุญตามประเพณี ยิ่งในช่วงคืนวันสุดท้าย จะมีประชาชน นักท่องเที่ยว เดินทางมาทำบุญคับคั่งจนล้นวัด
งานนมัสการองค์พระธาตุพนม ถือเป็นงานประเพณีสำคัญที่ยิ่งใหญ่ของภาคอีสานที่จัดสืบทอดกันมาแต่อดีตถึงปัจจุบัน เชื่อกันว่าหากใครได้มาร่วมทำบุญ ถือเป็นกุศลอันยิ่งใหญ่ ตลอดงานจะมีการทำบุญสวดมนต์เจริญภาวนา ถวายเป็นพุทธบูชา การส่งเสริมกิจกรรมทางพระพุทธศาสนา ให้ประชาชน นักท่องเที่ยว ลูกหลานเยาวชน ได้ร่วมทำบุญ ส่งผลดีต่อภาคเศรษฐกิจ การค้าการท่องเที่ยว ในพื้นที่ ทั้งโรงแรมที่พัก ร้านค้า ร้านอาหาร รวมถึงสินค้าต่างๆ ขายดี มีเงินหมุนเวียนสะพัดปีละไม่ต่ำกว่า 50 ล้านบาท ถือเป็นงานบุญประเพณีที่ยิ่งใหญ่ กระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวเป็นอย่างดี
สำหรับองค์พระธาตุพนม ถือเป็นพระธาตุศักดิ์สิทธิ์คู่บ้านคู่เมืองมายาวนาน อายุเก่าแก่ราวกว่า 2,000 ปี ภายในได้มีการบรรจุพระอุรังคธาตุ หรือกระดูกส่วนหน้าอกขององค์พระสัมมาสัมพุทธเจ้าไว้ และเป็นพระธาตุประจำวันเกิดของผู้ที่เกิดวันอาทิตย์ และคนที่เกิดปีวอก ซึ่งงานนมัสการองค์พระธาตุพนม ถือเป็นประเพณีสำคัญสืบทอดมาแต่สมัยโบราณ โดยบรรดาชาวพุทธในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทยและในประเทศลาว เชื่อถือสืบ ๆ กันมาว่า ถ้าใครมีโอกาสเดินทางไปไหว้พระธาตุพนมอันศักดิ์สิทธิ์ ถวายเครื่องสักการะบูชาหน้าองค์พระธาตุพนม จิตใจจะสงบเยือกเย็นอย่างน่าอัศจรรย์ยิ่ง ถ้ายังไม่บรรลุนิพพานในชาตินี้ เมื่อตายแล้ววิญญาณก็จะได้ไปสู่สวรรค์ ชาวพุทธในถิ่นนี้ถือกันว่าองค์พระธาตุพนม ไม่เพียงแต่จะเป็นเจดีย์ที่บรรจุพระอุรังคธาตุ หรือกระดูกส่วนหน้าอกของพระพุทธเจ้าเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งพระพุทธเจ้าเมื่อยังทรงพระชนม์อยู่ ได้ทรงเสด็จมาประทับแรมอยู่หนึ่งราตรี อีกด้วย ทำให้ทุกปีในวันงานจะมีประชาชนจากทั่วทุกสารทิศของไทยและชาวลาว ต่างเดินทางกันมาร่วมพิธีกรรมมากมายกว่า 100,000 คนพร้อมมีการจัดมหรสพสมโภชคึกคักสนุกสนานจัดเป็นงานบุญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในภาคอีสาน
